On le pressentait, c'est confirmé, le secrétaire général de la CFDT, François Chérèque, a annoncé ce mardi 18 septembre devant le bureau national de son organisation qu'il quittera en novembre la tête du syndicat, avant le terme de son mandat, prévu à la mi-2014, lors du congrès de Marseille. Il passe le témoin à Laurent Berger, numéro deux de centrale depuis le début de l'année. Il appartient cependant officiellement au bureau national de désigner Laurent Berger lors de l'Assemblée générale les 28 et 29 novembre prochains.
Pour mieux adouber son successeur, François Chérèque précise dans une lettre adressée à tous les militants qu'il a travaillé "en lien étroit avec Laurent Berger", 43 ans, nommé secrétaire général adjoint en mars dernier. Et d'ajouter que le travail commun avec lui "a permis de lui transmettre l'essentiel pour assurer cette nouvelle fonction". Celui qui a dirigé la centrale pendant dix ans estime qu'à son départ, "la CFDT va bien, sa cohésion s'est renforcée ces dernières années".
Les raisons d'un départ
Pourquoi un tel départ anticipée ? Selon lui , "la période est propice" pour ce "passage de relais". "Une alternance politique a eu lieu en France. La CFDT a su imprimer sa marque dans les débats" et "le travail avec le gouvernement est maintenant bien lancé". La CFDT "dispose de tous les atouts pour réussir les négociations qui s'engagent" entre patronat et syndicats, estime-t-il. Il est vrai que la situation est totalement différente pour Laurent Berger. François Chérèque, lui, n'a connu que des gouvernements de droite avec lesquels il était souvent en opposition. Même s'il a su, à l'occasion, passer des compromis. Comme en 2003, lors de la première réforme "Fillon" sur les retraites où la CFDT a été accusée de trahison par FO et la CGT pour avoir accepté de soutenir la réforme. Ce qui a d'ailleurs coûté cher à la CFDT qui a connu une vague de départ de plusieurs dizaines de milliers de militants.
Sur un plan plus personnel, François Chérèque ne cache pas aussi une certaine lassitude : "Je ne voudrais pas faire l'année de trop, le match de trop, comme disent les sportifs, au risque de ternir ces années passionnantes passées ensemble. J'aspire aussi à évoluer professionnellement et à retrouver un peu de tranquillité personnelle et familiale", dit-il.
Laurent Berger ou le changement dans la continuité
Laurent Berger, 43 ans, originaire de Guérande en Loire-Atlantique, titulaire d'une maîtrise d'histoire, va donc lui succéder. Comme son prédécesseur, il est adepte du syndicalisme réformiste. C'est même un "pur produit CFDT" Issu du christianisme social, il se dit révolté par la précarité et la pauvreté, soucieux de négocier toute avancée sans nécessairement attendre le "grand soir révolutionnaire". Laurent Berger a la réputation d'un "bosseur", travaillant des dossiers techniques. Chargé de l'emploi, il s'est appliqué à déchiffrer les méandres du code du travail et des conventions de l'assurance chômage. Il joue un rôle majeur dans la négociation sur la sécurisation de l'emploi qui entrera dans une phase active le 4 octobre. Bon orateur, synthétique, Laurent Berger intervenait déjà fréquemment devant les médias. Il jouit plutôt d'une bonne réputation au sein des autres centrales syndicales mais aussi dans le monde patronal.
Plusieurs dirigeants syndicaux et patronaux sur le départ
En tout état de cause, le départ de François Chérèque donne le signal du départ de toute une génération de leaders syndicaux et patronaux. A la CGT, Bernard Thibault va lui aussi quitter son poste de secrétaire général dans quelques mois. Mais, à la différence de la CFDT, cette succession est loin de se faire en douceur, les instances du syndicat étant, jusqu'à présent, incapables de se mettre d'accord sur un nom. En juillet 2013, c'est la présidente du Medef, Laurence Parisot qui tirera - normalement, sauf si les statuts de l'organisation changent- aussi sa révérence à l'issue de deux mandats.... Les candidats à sa succession se préparent déjà dans l'ombre !
