Ce n'était pas un engagement, c'était un "objectif mobilisateur". C'était le message qu'a voulu délivrer mardi Michel Sapin sur France Inter. Invité de la matinale de la radio publique, le ministre du Travail et de l'Emploi a dû assurer le service après-vente après la publication des chiffres du chômage, lundi soir.

+0,3% en décembre

Avec une hausse de 0,3% du nombre des demandeurs d'emploi en décembre, la courbe du chômage ne s'est pas, comme l'avait martelé le gouvernement tout au long de l'année, inversée en 2013.

Si le ministre du Travail pourra trouver une consolation dans le net ralentissement de la hausse par rapport à 2012 (177.800 chômeurs de plus (catégorie "A") en 2013 contre 283.000 en 2012), la plupart des commentaires voient dans ces chiffres la preuve d'un "pari raté" pour le chef de l'Etat. Michel Sapin rétorque :

Le pari raté, c'est vous qui le dites. François Hollande n'a jamais présenté ça comme un pari.

"Un engagement que j'ai pris"

"Un engagement, il a parlé d'un engagement", répond alors Patrick Cohen. Le 3 mai, François Hollande avait en effet affiché sa détermination sur la question de la courbe en ces termes :

C'est un engagement que j'ai pris. Ce n'est pas une parole que j'ai prononcée en l'air. Je sais qu'il y a beaucoup de doutes, de scepticisme, même des prévisions qui ne vont pas dans ce sens. (...) Qu'est-ce qu'il faudrait faire, baisser les bras, regarder que ça tombe et attendre que ça passe? Eh bien non.

Au lendemain de la publication des chiffres de décembre 2013, Michel Sapin veut lui aussi mettre en avant le volontarisme du gouvernement :

Quand vous vous fixez un objectif, et que vous êtes à deux doigts d'atteindre cet objectif, à deux mètres si on compare ça à une course, est-ce que vous vous dites l'objectif était mauvais, j'arrête, je ne bouge plus ? Non, vous accélérez. Nous n'avons pas atteint l'objectif, nous sommes à deux doigts de le faire, c'est le moment de renforcer notre politique, d'accélérer.

Création d'emplois

A l'occasion de ses vœux aux Français du 31 décembre, puis lors de sa troisième conférence de presse, François Hollande a présenté un "pacte de responsabilité" faisant baisser la fiscalité pesant sur les entreprises en échange d'un engagement de leur part sur l'emploi.

Jean-Marc Ayrault a reçu lundi les partenaires sociaux à Matignon pour s'accorder sur les modalités de ce pacte. Les négociations se poursuivent jeudi avec l'audition de la CGPME.