Le produit intérieur brut (PIB) américain a progressé de 5,7% en rythme annuel au quatrième trimestre, une progression supérieure aux attentes et la plus forte depuis le troisième trimestre 2003, selon la première estimation du département du Commerce, publiée ce vendredi. Les économistes tablaient sur une hausse de 4,3 à 4,7%. Le PIB américain avait progressé de 2,2% au troisième trimestre.

Sur l'ensemble de 2009, le PIB américain a reculé de 2,4%, sa première contraction depuis 1991, et la baisse la plus marquée depuis 1946.

Les stocks d'entreprises ont reculé de seulement 33,5 milliards de dollars au quatrième trimestre après avoir chuté de 139,2 milliards entre juillet et septembre.
Les investissements des entreprises ont augmenté de 2,9% au quatrième trimestre, une première depuis le deuxième trimestre 2008, tandis que la consommation des ménages a progressé de 2%.

De son côté, l'activité économique de la région de Chicago a poursuivi son accélération en janvier pour le quatrième mois d'affilée et contre toute attente, comme en témoigne la hausse à 61,5 de l'indice des directeurs d'achats de l'ISM publiée vendredi.

Enfin, le moral des ménages américains s'est amélioré en janvier, pour atteindre son plus haut niveau depuis deux ans grâce à l'amélioration des perspectives économiques, montrent les chiffres définitifs de l'enquête mensuelle de l'Université du Michigan. L'indice du sentiment du consommateur est en hausse à 74,4. En décembre, cet indice s'était inscrit à 72,5.

L'indice est ressorti supérieur aux attentes des économistes, qui le voyaient entre 72,8 et 73.

Le sous-indice de la conjoncture économique du moment est monté à 81,1, contre 78 en décembre et 78,4 attendu. Le sous-indice des anticipations s'est inscrit à 70,1 contre 68,9 en décembre et 69 attendu.