Le président Barack Obama a insisté ce mercredi sur sa volonté de mettre un terme aux avantages fiscaux des Américains les plus aisés, une mesure qui doit s'inscrire dans un accord de réduction du déficit budgétaire que républicains et démocrates, pense-t-il, finiront par conclure. Le président américain a précisé que lui-même et le vice-président Joe Biden poursuivraient les discussions avec les chefs de file des deux partis au Congrès pour qu'un tel accord soit conclu, qui permette en outre de relever le plafond légal d'endettement.
"Si les Etats-Unis, pour la première fois, ne peuvent pas payer leurs factures, s'ils font défaut, alors les conséquences pour l'économie américaine seront importantes et imprévisibles. Et ce n'est pas bon", a insisté Barack Obama. Pour autant, il a aussi souhaité la mise en place de nouvelles mesures de relance, ce qui pourrait compliquer les négociations sur la réduction de la dette publique.
Des déclarations qui interviennent alors que, à l'occasion de son rapport annuel sur la conjoncture économique aux Etats-Unis, le FMI, à la direction duquel vient d'être nommée Christine Lagarde, a souligné que le principal défi pour le pays était de parvenir à stabiliser son endettement à l'horizon 2015 sans entraver sa croissance, qui devrait se poursuivre à un rythme modéré. "Et bien sûr, le plafond de la dette fédérale devrait être relevé promptement pour éviter un choc sévère à l'économie et aux marchés financiers mondiaux", a estimé le FMI.
L'administration Obama et le Congrès américain ont jusqu'à la date butoir du 2 août pour relever le plafond de la dette du pays, actuellement fixé à 14.300 milliards de dollars. Passé ce délai, le département du Trésor, qui a déjà atteint cette limite d'emprunt, a prévenu qu'il n'aurait plus de quoi payer les factures de l'Etat et assurer le service de la dette.
Le FMI estime qu'un tel scénario pourrait entraîner un abaissement de la note AAA de la dette souveraine américaine et faire bondir les taux d'intérêt. "Ces risques pourraient aussi avoir d'importantes répercussions mondiales, étant donné le rôle central des Treasuries dans les marchés financiers mondiaux", a ajouté le Fonds. Les membres républicains du Congrès refusent pour l'instant de relever le plafond de la dette tant que le gouvernement ne s'engage pas en contrepartie à d'importantes réductions des dépenses.
Une dette trop lourde
De son côté, le FMI a estimé que le ratio d'endettement des Etats-Unis n'était pas viable en l'état actuel, et que le pays devait oeuvrer à le stabiliser d'ici à l'horizon 2015 avant de le réduire progressivement ensuite. Il a ainsi appelé les Etats-Unis à rechercher "un consensus rapide sur un plan global de consolidation budgétaire à moyen-terme, fondé sur des hypothèses macroéconomiques réalistes".
Le FMI a enfin jugé que la politique monétaire très accommodante de la Réserve fédérale resterait sans doute pertinente au vu des perspectives modérées de croissance du pays, mais il a ajouté que la Fed devait être prête à "réagir résolument" en cas de hausse non maîtrisée des anticipations d'inflation.
