Dire que les valeurs bancaires ont souffert, mardi, relève de l'euphémisme. La Société Généralecute; Générale, BNP Paribas et le Crédit Agricolegricole ont signé les trois plus fortes chutes de l'indice CAC 40, avec des plongeons respectifs de... 16,23 %, 13,06 % et 12,53 %. Leurs rivales européennes ont elles aussi été étrillées : l'allemande Commerzbank a dévissé de 9,42 % et l'italienne Intesa San Paolo s'est effondrée de 15,8 %. En cause : la décision soudaine de la Grèce de soumettre à référendum l'accord du plan de sauvetage du pays conclu à Bruxelles la semaine dernière. Ce projet de référendum est « tout sauf un cadeau », s'emporte la Fédération allemande des banques privées, qui redoute que « d'importants détails » du plan ne soient « reportés, voire gelés ».

La décision grecque « rouvre la boîte de Pandore concernant l'ampleur exacte des pertes qui devront être prises par les institutions financières », précisent les analystes de CM-CIC. Les banques avaient accepté une décote de 50 % sur leurs créances grecques, dans le cadre du plan de sauvetage de la Grèce présenté le 27 octobre par Bruxelles. Dans l'hypothèse d'une victoire du « non » au référendum grec, « la Grèce pourrait faire défaut, obligeant les banques à constater une décote supérieure à 60 % sur la dette souveraine », calculent les analystes de Natixis. Andrew Lim, analyste chez Espirito Santo, évoque, lui, une décote de 75 %. Mais le véritable chiffre pourrait bien être de 100 %, le défaut de la Grèce n'étant pas exclu en cas de « non » au référendum, selon l'agence de notation Fitch et le président de l'Eurogroupe, Jean-Claude Juncker. L'Institut de la finance internationale ne veut rien entendre, réaffirmant mardi « son intention d'aller de l'avant avec l'accord du 27 octobre ».