Avant même le début de la rencontre annuelle entre Américains et Chinois ce jeudi, la question du yuan était déjà sur la table. Dans un document publié avant le commencement de ce "dialogue stratégique et économique", le secrétaire américain au Trésor, Timothy Geithner, a plaidé en faveur d'une devise chinoise "plus fort(e)" et dont le cours serait davantage "déterminé par le marché".

La valeur de la monnaie chinoise est actuellement déterminée par la banque centrale qui fixe son taux quotidiennement. Sa faiblesse face au dollar demeure un sujet de discorde entre Washington et Pékin, les Etats-Unis lui attribuant une grande partie de son énorme déficit commercial. Dans son message, Timothy Geithner a argué que la réevaluation du yuan en fonction du marché "contribuera à consolider l'objectif de la Chine de s'orienter vers une production à plus forte valeur ajoutée, de réformer son système financier et d'encourager la demande intérieure".

L'affaire Chen Guancheng

Les discussions qui doivent se dérouler pendant deux jours risquent d'être d'autant plus tendues qu'un autre point de discorde est venu diviser les deux partenaires. Si le nom de l'opposant chinois Chen Guangcheng n'a pas été prononcé par Hillary Clinton dans son discours ce jeudi, son sort et celui de tous les autres "dissidents" était bien présent dans les mots de la secrétaire d'Etat, elle aussi du voyage. Tous les gouvernements "doivent répondre aux aspirations de leurs citoyens à la dignité et à l'état de droit", a-t-elle affirmé.

Chen Guangcheng a fait part de son intention de partir pour les Etats-Unis après avoir trouvé refuge dans l'ambassade américaine pendant six jours. Ce militant aveugle, qui s'oppose notamment aux politiques de stérilisation, d'avortement forcé et d'expropriations abusives s'était blessé vendredi en fuyant de sa résidence. Malgré les "garanties" que lui avait promis la Chine, il a choisi de quitter son pays en expliquant qu'il ne s'y sentait pas en sécurité, et en laissant entendre que sa famille était menacée de représailles. 

Hu Jin Tao appelle à la coopération

Face à ce double désaccord politique et monétaire, le président chinois Hu Jin Tao en a appelé à un partenariat apaisé entre les deux puissances. Et s'il reconnaît qu'il "est impossible pour la Chine et les Etats-Unis d'être d'accord sur tout", le chef de l'Etat a fait valoir qu'une "confrontation nuira gravement à tout le monde".