Sommée de s'expliquer jeudi devant la Cour de Justice de la République (CJR) sur l'affaire Tapie, Christine Lagarde risque une mise en examen. Si tel était le cas, sa place au FMI pourrait-elle être compromise? Sa lettre d'engagement, signée lors de sa nomination en juillet 2011 lui imposait en tout cas un cadre éthique strict (texte en anglais).
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"En tant que directrice générale vous devrez observer les règles d'éthiques les plus élevées"
" En tant que directrice générale vous devrez observer les règles d'éthique les plus élevées, respecter les valeurs d'intégrité, d'impartialité et de discrétion. Vous devez éviter jusqu'à l'apparence d'une conduite inconvenante", est-il écrit dans ce texte. Pour mémoire, cette nomination intervenait à la suite d'un scandale d'une toute autre nature, puisque le prédécesseur de Christine Lagarde, Dominique Strauss-Kahn, était alors accusé d'agression sexuelle à New York.
"Le FMI attache une grande importance à l'observation des lois locales par ses membres"
Les règles d'éthique que Christine Lagarde a promis de suivre s'appliquent à d'autres domaines que les moeurs. "Dans l'exercice de vos fonctions de directrice générale, (...) vous devez éviter tout conflit d'intérêt ou tout apparence d'un tel conflit", est-il ainsi précisé. En outre, comme l'indique cette lettre, "Christine Lagarde doit observer les règles de conduite applicables à tous les membres du Fonds".
Or, ces règles de conduite, elles aussi publiées sur le site du FMI, se révèlent également sévères sans pour autant évoquer précisément le cas d'une mise en examen pour une affaire antérieure à l'entrée en fonctions au FMI. Ce texte précise: "Le statut des membres d'une organisation internationale suppose un certain nombre d'obligations à l'égard de sa conduite, à la fois au travail et ailleurs (...) Le FMI attache une grande importance à l'observation des lois locales par ses membres, ainsi qu'au fait d'éviter des actes qui pourraient être perçus comme un abus de privilèges".
La question de l'antériorité des faits
Toutes ces dispositions s'attachent surtout à éviter qu'un membre du FMI n'abuse de son pouvoir en tant que membre de l'organisation et donc ne lui nuise. Reste donc à savoir si les faits pour lesquels Christine Lagarde doit être entendue, antérieurs à sa nomination et n'entrant donc pas de fait "dans l'exercice de ses fonctions", seraient de nature à lui faire perdre son poste. Si tant est qu'elle soit effectivement mise en examen. Toutefois, les effets d'un scandale judiciaire entâchant sa directrice se révéleraient d'autant plus gênants pour l'institution qu'elle doit gérer nombre de dossier brûlants en pleine crise économique.
Quand Christine Lagarde disait avoir "hâte" de répondre à la justice
Ces chantiers, Christine Lagarde les évoquait elle-même dans sa dernière interview accordée au Wall Street Journal, le 17 mai. Pour l'ancienne ministre française de l'Economie, ce qui "l'inquiète le plus", c'est le changement climatique" ainsi que "l'éducation des femmes". De l'affaire Tapie, il n'était pas question dans cet entretien. Christine Lagarde l'a évoqué publiquement le 18 avril. Elle affirmait alors que cette audition "ne change rien à [sa] détermination, à [sa] concentration et à [son] enthousiasme" en tant que directrice du Fonds monétaire international. Elle disait même avoir "hâte" de répondre à la justice. Quant au conseil d'administration du FMI, il se contente pour l'heure de renvoyer vers un communiqué diffusé fin mars dans lequel il réitérait sa "confiance" dans les capacités de sa directrice générale à assumer "efficacement ses fonctions".
