La pollution de l'air qui nous entoure est cancérigène. Voilà la conclusion de l'agence spécialisée sur le cancer de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). Des experts ont analysé les résultats de milliers d'études réalisées dans le monde entier et ayant permis de suivre l'évolution de la santé de femmes et hommes pendant des décennies.
Le docteur Kurt Straif du Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) a ainsi affirmé que :
Nous savons maintenant que la pollution de l'air extérieur n'est pas seulement un risque majeur pour la santé en général, mais aussi une cause environnementale de premier plan des décès par cancer. (...) L'air que nous respirons a été contaminé par un mélange de substances qui provoque le cancer.
Environ 10% des cancers des poumons "sont liés à des causes comme la pollution de l'air"
Concrètement, le CIRC classe désormais la pollution atmosphérique parmi les cancérogènes certains pour les êtres humains, a annoncé son directeur, Christopher Wild. Les matières dites "particulaires", comme par exemple les parties fines, et qui font partie de la pollution de l'air ont aussi été classées par le CIRC dans la catégorie "cancérigène certain".
Christopher Wild a toutefois souligné que parmi les près d'un million de cancer des poumons enregistrés chaque année, la majorité est liée au tabac. Seuls "environ 10% sont liés à des causes comme la pollution de l'air", a-t-il dit.
En 2010, 223.000 personnes étaient décédées d'un cancer du poumon en lien avec la pollution de l'air
Les données les plus récentes dont disposent le CIRC montre qu'en 2010, 223.000 personnes étaient décédées d'un cancer du poumon en lien avec la pollution de l'air. Le docteur Dana Loomis, du CIRC, a ainsi déclaré que :
Les résultats issus des études pointent dans la même direction: le risque de développer le cancer du poumon augmente de façon significative chez les personnes exposées à la pollution atmosphérique.
De fortes augmentations dans certaines régions du monde
Pour l'instant, les données n'ont pas permis d'établir si un groupe particulier de la société (femmes ou hommes, jeunes ou âgés) était plus vulnérable. Mais "les personnes les plus exposées (à l'air pollué, ndlr) sont les plus vulnérables", a relevé le docteur Straif.
Les études montrent que ces dernières années, les niveaux d'exposition à la pollution atmosphérique ont augmenté significativement dans certaines régions du monde, en particulier dans les pays largement peuplés et à croissance industrielle rapide, comme la Chine.
En cause : les transports, l'industrie, l'agriculture... ainsi que le fait de cuisiner et de chauffer son lieu de résidence
Christopher Wild a ainsi ajouté :
Classer la pollution de l'air atmosphérique comme cancérigène pour l'Homme est une étape importante (...) Il y a des façons effectives de réduire la pollution atmosphérique et, étant donné l'ampleur de l'exposition (à la pollution, ndlr) qui touche les personnes à travers le monde, ce rapport devrait envoyer un signal fort à la communauté internationale pour qu'elle agisse sans délai.
Le CIRC publiera ses conclusions de façon plus détaillée le 24 octobre en ligne sur le site The Lancet Oncology. Mais dans son communiqué diffusé jeudi, l'organisation souligne que les principales causes de cette pollution atmosphérique sont notamment les transports, l'industrie, l'agriculture, ainsi que le fait de cuisiner et de chauffer son lieu de résidence.
Il faut vraiment une "action de santé publique collective pour résoudre ce problème"
"On ne peut pas faire grand chose pour changer l'air que nous respirons et nous sommes tous responsable de ça. Et je pense que c'est important de soulever le fait qu'il faille vraiment une action de santé publique collective pour résoudre ce problème", a souligné le docteur Loomis.
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