Le jour J est enfin arrivé. Alors que les négociations semblaient enlisées depuis plusieurs mois, l'Union européenne et le Canada ont conclu, ce vendredi, un accord de libre-échange après quatre longues années de discussions. Les négociations se sont en effet débloquées jeudi lorsque le Canada a accepté de doubler le quota de fromage européen admis sans droits tarifaires, en échange d'un plus grand accès au marché européen pour les producteurs de bœuf canadiens.
Cet accord "ouvre une nouvelle page dans les relations entre l'UE et le Canada", a affirmé José Manuel Barroso lors d'une conférence de presse à Bruxelles, saluant "le premier accord de libre-échange avec un pays du G8".
L'accord sur le quota de fromage européen a débloqué la situation
Cet accord "est ce qui se fait de mieux en matière d'accord (...), il créera de nouvelles opportunités des deux côtés de l'Atlantique. Il accroîtra les échanges commerciaux et les investissements, générant ainsi croissance et emplois, dans l'UE comme au Canada", a souligné la Commission même si des "aspects techniques et juridiques" restent à finaliser.
De son côté, le Premier ministre canadien, Stephen Harper, s'est réjoui d'un "grand moment" et d'un "accord historique" pour son pays, qui va accéder à un marché de 500 millions de consommateurs.
L'UE, le 2e partenaire commercial du Canada
En contrepartie, Ottawa éliminerait ses barrières tarifaires sur 98% de ses importations en provenance de l'UE. Sachant qu'en 2011, le commerce entre les deux zones s'est élevé à quelque 86 milliards d'euros, faisant de l'UE le deuxième partenaire commercial du Canada, loin derrière les Etats-Unis.
Cet accord pourra du reste servir de modèle dans les négociations engagées par les Européens avec les Etats-Unis en juillet dernier, dont le deuxième round doit se dérouler en décembre prochain.
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La balance commerciale UE-Canada:
