Les agences de notation pourraient arrêter de noter les pays européens à risque. Elles sont opposées au projet de la Commission européenne qui consiste à les rendre responsables légalement de décisions jugées infondées, selon certaines sources citées par Reuters jeudi 31 mars.
C'est la dernière péripétie en date d'un conflit qui s'intensifie entre les agences et l'Union européenne. Les efforts déployés par l'UE pour endiguer une crise de la dette ne parviennent pas à enrayer les déclassements de notes de crédit.
La tension a atteint un point culminant cette semaine après que Standard & Poor's a déclassé le Portugal et abaissé le statut de la Grèce au-dessous de celui d'un pays tel que l'Egypte.
Les agences de notations ne s'en sont pas laissé compter. En déclassant les dettes portugaise et grecque mardi 29 mars, l'agence de notation Standard & Poor's a expliqué que la restructuration de la dette souveraine était "un possible prérequis" pour emprunter auprès du mécanisme européen de stabilité(MES)." "La dette souveraine senior non garantie sera subordonnée aux prêts du MES", écrivait S&P dans chacun des deux communiqués expliquant ces décisions.
Investisseurs fébriles
Quoi qu'il en soit, les investisseurs sont fébriles et s'attendent à ce que S&P déclasse également l'Irlande après la publication des résultats des tests de résistance de ses banques.
"Le passif des agences de notation est très lourd. Elles ont noté trop haut avant la crise et maintenant elles notent trop bas", commente Sony Kapoor, fondateur du cercle de réflexion Re-Define.
"Mais elles sont au coeur du système financier: tout le monde utilise les notations, de la BCE aux banques. Pour Bruxelles, ce n'est pas un problème facile à résoudre", ajoute-t-il. "Il faut y aller à pas comptés. Si un pays n'est plus noté, il disparaît du champ de vision des investisseurs".
Selon une porte-parole de Michel Barnier, le commissaire européen chargé de la réforme financière est à l'écoute du secteur financier.
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