Le premier classement des crus bourgeois du Médoc, daté de 1932, avait été établi par cinq courtiers en vins pour compléter le classement de 1855. En 2003, à l'occasion de Vinexpo, était publié le nouveau classement des crus bourgeois du Médoc qui accordait l'appellation à 247 lauréats - sur 490 candidats -, répartis dans trois catégories : cru bourgeois, cru bourgeois supérieur et cru bourgeois exceptionnel. Sous la pression de certains crus qui jugèrent le classement non équitable (il faut dire que le jury de 18 professionnels comportait le président du Syndicat des crus bourgeois du Médoc de l'époque), la cour administrative d'appel de Bordeaux a prononcé en 2007 l'annulation de l'arrêté homologuant le classement jugeant qu' « on ne peut être juge et partie ». Et il aura donc fallu attendre cette semaine pour connaître enfin le nouveau classement, établi selon de nouveaux critères et validé par un organisme extérieur, Bureau Veritas.

Ce classement, présenté par Frédéric de Luze, le nouveau président de l'Alliance (qui remplace Thierry Gardinier après six ans de présidence), entend faciliter aussi bien pour les professionnels que pour les consommateurs la reconnaissance de cette fameuse appellation de « cru bourgeois » et permettre une plus grande transparence. Pour cette première année de classement, 243 crus ont donc été reconnus et forment la sélection officielle 2008. Un classement qui sera remis en question chaque année, non plus en fonction du nom de la propriété, mais de la qualité des vins, dégustés par un comité de professionnels indépendants. Comme l'explique Frédérique Dutheillet de Lamothe, directrice de l'Alliance, « la démarche de reconnaissance passe désormais par une vérification de moyens réalisée au travers d'un audit de chaque exploitation candidate et d'une vérification annuelle des résultats concrétisée par une dégustation à l'aveugle. » Et pour garantir l'indépendance des résultats, ceux-ci sont validés par un organisme extérieur, Bureau Veritas en l'occurrence.

« Etre un cru bourgeois cela se mérite », tel est donc la nouvelle devise de l'Alliance qui se dote, dans la foulée d'une nouvelle image, facilement identifiable sur les étiquettes et donc par les consommateurs. Là encore, le groupement a décidé de jouer la transparence et la rigueur en introduisant dans ces étiquettes logo un système d'authentification doté d'un numéro aléatoire et unique qui permet une véritable traçabilité des bouteilles et évite ainsi tout risque de contestation.

Quant aux lauréats de cette reconnaissance, s'il serait trop fastidieux d'en donner ici la liste (consultable sur www.crys-bourgeois.com), ils représentent une production de plus de 25 millions de bouteilles pour le millésime 2008, soit 30 % de la production du Médoc. Alors que le Médoc vient d'ailleurs très largement en tête des lauréats (40 % soit 96 crus), devant le Haut-Médoc (33 % soit 81 crus), les « appellations village » (Saint-Julien, Moulis, Pauillac, Saint-Estèphe et Margaux) représentent le reste. Pour le millésime 2009, le nouveau classement sera dévoilé fin septembre 2011. D'ici là, personne ne sait quels seront les heureux élus.