Alors qu’il a pris du retard dans la téléphonie mobile, Microsoft compte utiliser un atout de poids pour reprendre l’initiative. Dans le monde entier, 6 millions de développeurs utilisent sa plate-forme de programmation .NET pour mettre au point des logiciels d’entreprises ou des logiciels jeux pour PC et sa console Xbox. Il a invité 3000 d’entre eux à sa conférence MIX de Las Vegas pour leur expliquer que s’ils savent programmer pour le PC et pour la Xbox, ils savent forcément programmer pour le nouveau système d’exploitation pour téléphone portable : Windows Phone 7 Series.
« Nous allons fournir des outils de programmation gratuits alors que d’habitude, il faut payer, explique Thomas Serval, directeur de la division plateforme et écosystème, Microsoft France. Cette plateforme de développement est révolutionnaire car elle est basée sur deux de nos technologies phare, Silverlight et XNA ». Silverlight permet d’obtenir des environnements multimédia riches tandis que XNA permet de développer des jeux pour la Xbox.
« Avec cette étape du mobile, nous sommes capable de prouver que nous savons développer des programmes pour trois écrans (Teléphone, PC, Xbox) et le nuage, note Thomas Serval. Microsoft est le seul à le proposer ». Avec cette nouvelle technologie, un logiciel peut être porté d’une gamme de machine à l’autre sans avoir besoin de ré écrire 90% du programme.
Dans la foulée, Microsoft a donné un peu plus d’information sur MarketPlace, sa boutique en ligne d’applications. « Nous allons proposer d’essayer les applications avant de les payer, note Thomas Serval. De cette manière, nos clients pourront éviter les désagréments des propriétaires d’iPhone qui ne sont pas forcément satisfaits de leurs applications après les avoir payées ». Une fonction de recherche, intégrée au système d’exploitation, permettra de retrouver facilement des applications. Quand aux éditeurs de logiciels, ils trouveront une autre fonction permettant de stimuler l’achat de nouvelles applications (si vous aimez cette application, vous pourrez aussi être intéressé par celle-ci). Plusieurs éditeurs de jeux vidéo ont déjà prévu de commercialiser une version leurs jeux adaptée à Windows Phone 7 Series.
L’annonce de cette stratégie vers les développeurs de programme est intervenue un mois après la présentation du World Mobile Congress de Barcelone. Microsoft se doit d’aller vite, non seulement pour contrer l’iPhone d’Apple et le Blackberry de Research In Motion mais aussi MeeGo, l’alliance entre Nokia et Intel, Bada, le système d’exploitation de Samsung et Android, celui de Google. Cependant, Microsoft vise large. Alors que les premiers Windows Mobile étaient destinés au monde de l’entreprise, les prochains englobent le monde de plusieurs catégories de consommateurs. De fait, Windows Phone 7 Series semble tirer son nom de sept points d’entrée qu’il propose : les contacts personnels, les photographies, les jeux, la musique et la vidéo, la place de marché pour les applications, la suite Office avec une capacité de recherche intégrée. Un véritable couteau suisse de la téléphonie mobile.