Trop de bruit dans ces puces !

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Trop de bruit dans ces puces !

Source : La Tribune.fr - 28/04/2010 | 20:23 - 437 mots |

Apache Design Solutions s'efforce de réduire les interférences dans les circuits électroniques et d'améliorer la vie de la batterie.

Si on regarde les publicités de certains smartphones et notamment celles du Blackberry, la durée de vie de la batterie est souvent mise en avant. C’est aussi ce qui est mis en avant pour l’iPad d’Apple. Ajoutons qu’avec les expériences des premiers smartphones, la qualité de la batterie peut donner une sensation…brulante.
De fait, la gestion efficace de l’énergie est devenue un élément clef du succès des circuits dans les applications d’électronique grand public. « La puissance utilisée par les circuits est une source de chaleur, note Andrew Yang, président directeur général d’Apache Design Solutions. Cette source de chaleur est elle-même source de bruit, d’interférences électroniques, qui peuvent provoquer des problèmes ». De fait, les enquêtes conduites aux Etats-Unis sur la sécurité des véhicules ont pointé dans la direction des interférences électroniques.
Différentes sortes de bruits existent dans les circuits électroniques. Il y a le bruit thermique, causé par l’agitation des électrons, mais aussi le bruit de grenaille, du aussi aux électrons, le bruit de scintillation, du à d’éventuelles impuretés dans le silicium, et le bruit d’avalanche (accélération de certains électrons lors des transferts de données). Plus la puissance utilisée est importante dans un circuit, plus le bruit est important.
Cette situation est identifiée depuis longtemps mais le problème est devenu urgent. Apache Design Solutions s’y attaque avec quatre plates-formes de conception : RedHawk (intégrité de la puissance dans une puce), Totem (puces analogiques et signaux mixtes), PowerArtist (simulation de l’énergie au moment de la conception) et Sentinel (intégrité de la puissance dans un système complet).
Apache a été créée en 2001. L’entreprise possède son siège social à San José, en Californie mais elle a essaimé ses six centres de recherche en Inde, Chine, Taiwan, Japon et Corée. Elle compte 220 employés et assure avoir été rentable depuis 2004.
« Nos solutions sont adoptées par 19 des plus grands fondeurs de silicium indépendants ou producteur de puces, note Andrew Yang. En 2009, nous avons enregistré une croissance de 22% alors que l’industrie a décliné. Nous tablons sur une croissance de 20% cette année, avec une marge opérationnelle de 29% ».

L’entreprise s’efforce de favoriser le design collaboratif à partir de ses solutions. « Nous pouvons traiter d’énormes puces, explique Andrew Yang. Trois milliards de transistors ne nous font pas peur. Et nous pouvons travailler sur des géométries fines, sur les gravures allant de 90 nanomètres à 22 nanomètres ».
Apache vend ses solutions à des sociétés comme Cisco, Nokia, Toshiba, Apple et Canon qui demandent à leur tour à leurs fournisseurs de puces d’utiliser Apache. « Ces entreprises doivent absolument formuler leur stratégie green, note Andrew Yang. Elles ont besoin de nous ».