Si on feuillette le dossier S1 de pré-introduction en bourse remis à la Securities and Exchange Commission, Skype est plus gros que la Suisse en termes d’abonnés payants. Lors du dernier recensement, la population de la fédération helvétique était 7,78 millions d’habitants. A la fin du premier semestre 2010, le nombre d’abonnés payants de Skype était de 8,1 millions de personnes, pour 560 millions d’utilisateurs enregistrés dont 124 millions connectés entre eux en moyenne par mois. Sur ce premier semestre 2010, le chiffre d’affaires de Skype s’est établi à 406,2 millions de dollars, en augmentation de 25,1%. Le bénéfice net a atteint 13 millions de dollars
Skype présente aujourd’hui plusieurs facettes. Le groupe permet d’offrir des services téléphoniques gratuits de PC à PC. Il suffit d’avoir une connexion Internet, de télécharger puis d’installer son logiciel et de s’enregistrer. Il vend aussi des services payants (Skype Out), soit au coup par coup, soit par abonnement. Il s’est installé sur les smartphones, d’abord sur l’Iphone d’Apple puis sur les téléphones Android. Il a lancé la vidéoconférence poste à poste qu’il a transférée sur les téléphones mobiles de Verizon Wireless. Il vient de présenter au CES 2011 un service premium de vidéoconférence par abonnement. Certains constructeurs de télévisions connectées le proposent en standard à leurs clients (Samsung, LG, Panasonic). « Skype doit fonctionner aussi bien sur un PC que sur une télévision que sur un téléphone mobile, explique Tony Bates, le nouveau directeur général de l’entreprise. Notre stratégie est d’être multi plateforme et universel ».
Animal à part dans le monde des télécoms, Skype a représenté 25% des communications voix internationales en 2010, indique le cabinet de recherche Telegeography. C’est une nette avancée par rapport aux 13% de parts de marché de 2009 et 8% de 2008. A priori, Skype n’est pas l’ami des opérateurs télécoms traditionnels, mais « cette perception est en train de changer, assure Tony Bates. Outre Verizon Wireless, nous avons un accord avec KDDI. Notre stratégie de partenariat pour la vidéo a été renforcée par notre rachat de Qik ». Cette start-up est un spécialiste de la capture et de l’enregistrement de la vidéo par smartphones. De fait, « la vidéo est la prochaine frontière à contrôler pour Skype », note Tony Bates.

Ancien de Cisco où il passé 15 ans, Tony Bates entend accélérer la croissance de Skype. Avec plus de 500 millions d’utilisateurs inscrits, l’entreprise peut s’apparenter à un grand réseau social comme Facebook. Si Skype ne peut sans doute pas prétendre à une valorisation aussi élevée que celle de Facebook (50 milliards de dollars aux dernières nouvelles), elle a de multiples atouts à faire valoir. Elle commence notamment à se développer dans les entreprises. Cependant, pour y réussir, elle se devra d’offrir un service de qualité industrielle. Ce n’est pas encore le cas. Le 22 décembre, une panne mondiale a affecté Skype pendant quelques heures. Si l’entreprise a été fort transparente sur les causes et résolutions de ce problème, elle se devra d’y remédier par des investissements qui devraient être importants.