C'était prévisible. La séance de ce mardi s'annonce très chahutée pour l'action Apple Steve à Wall Street. Lors des échanges électroniques, le titre chutait déjà de près de 5%. A l'ouverture, le titre démarre sur un repli de plus de 3% à 337,42 dollars. La veille, alors que les marchés américains étaient fermés, le titre avait déjà plongé de plus de 8% à la Bourse de Francfort (le titre ayant une double cotation).

Cette chute intervient au lendemain de l'annonce de l'arrêt pour maladie de Steve Jobs, le si charismatique patron d'Apple. Annonce faite alors la Bourse américaine était fermée pour cause de jour férié. Mais la dégringolade de près de 10% de l'action à la Bourse de Francfort annonçait déjà la couleur. A la Bourse de Tokyo ce mardi, certaines sociétés, dont les produits sont complémentaires de ceux de la firme à la pomme, ont perdu du terrain. Ainsi, Foster Electric, qui fabrique des écouteurs pour smartphones, a cédé 1,4% et Kimoto qui produit des revêtements pour écrans tactiles, a fini en baisse de 2,1%.

Pour les analystes interrogés lundi par Reuters, l'absence de Steve Jobs pourrait être un sujet d'inquiétude si elle devait se prolonger. Or, dans son message envoyé aux employés, il n'a mentionné aucune durée. "On a déjà connu cela au début 2009, aussi cela va être sans doute pareil. D'un point de vue opérationnel, la société s'en est très bien sortie la dernière fois, mais il y a une sorte de prime Jobs sur l'action et c'est ça qui va être le sujet de préoccupation", commente James Cordwell, analyste chez Atlantic Equities.

Steve Jobs s'était en effet absenté pour six mois en janvier 2009 pour une greffe du foie. Cinq ans plus tôt, en 2004, il avait été opéré pour un cancer du pancréas.

Cette fois-ci, Steve Jobs a de nouveau confié les rênes à Tim Cook pour ce qui est de la gestion quotidienne du groupe, soulignant conserver son poste de directeur général. C'est donc ce dernier qui devra décider ce qu'il faudra dire au sujet de son patron absent et ce qu' Apple compte faire. Moins médiatique que Steve Jobs, Tim Cook, âgé de 50 ans, est toutefois considéré comme quelqu'un de confiance. En 2009, pendant les six mois d'absence de Steve Jobs, l'action Apple avait gagné 60%.

Les atouts d' Apple sont connus : l'iPhone qui devrait se vendre à plus de 60 millions d'unités dans le monde cette année, l'iPad, qui a lancé le marché des tablettes et qui, au titre de précurseur, devrait creuser son sillon malgré la concurrence, sans oublier la gamme des ordinateurs Mac.

Quant aux résultats trimestriels du groupe attendus ce mardi soir après la clôture de Wall Street, ils devraient une fois de plus être en hausse.  Les prévisions tablent sur un bond de 50% du chiffre d'affaires supérieur à 24 milliards de dollars, porté par les ventes liées au fêtes de fin d'année. Pour n'importe quelle société de taille importante, ce serait considéré comme une prouesse, mais cela l'est un peu moins pour une société dont la capitalisation boursière est supérieure à 300 milliards de dollars (225 milliards d'euros). Apple représente à lui seul quelque 7% de la capitalisation du Nasdaq.

En volume, les analystes anticipent 15,5 millions d'iPhone vendus entre octobre et décembre, 5,5 millions d'iPad et 4 millions de Mac. Cela devrait se traduire par un bénéfice par action de 5,40 dollars, selon les prévisions des analystes recensées par Thomson Reuters.

Ces deux dernières années, Apple a dépassé de 29% en moyenne les attentes de Wall Street en termes de bénéfices et de 9% en moyenne en terme de chiffre d'affaires. "La seule surprise en termes de résultats sera de savoir s'il y a autre chose que des informations sensationnelles", commentait la semaine dernière Barry Jaruzelski, associé chez le consultant Booz & Co.