L'euro est passé vendredi sous le seuil de 1,15 dollar pour la première fois depuis novembre 2003, plombé par une possible annonce de rachats d'actifs par la Banque centrale européenne (BCE) la semaine prochaine.
Vers 15H45 GMT (16H45 à Paris), l'euro est tombé à 1,1460 dollar, son niveau le plus faible depuis le 11 novembre 2003, avant de remonter tout juste au dessus de 1,15 dollar.
La dégringolade de l'euro s'effectuait dans un contexte de "volumes d'échanges élevés", a noté David Rodriguez, analyste chez DailyFX.
Spéculations autour de rachats d'actifs par la BCE
La baisse de l'euro face au dollar s'est accélérée vendredi alors que s'intensifiaient les spéculations sur l'annonce de rachats d'actifs, dont des dettes souveraines, par la BCE à l'issue de la prochaine réunion de politique monétaire de l'institution prévue jeudi.
Ces rachats d'actifs auraient pour but de stimuler l'activité économique, mais comme ils s'apparentent à des injections de liquidités dans le système financier, ils auraient pour effet collatéral de diluer la valeur de l'euro.
Les banques grecques fragilisées
De plus, l'euro était "pénalisé par le fait que deux banques grecques cherchent à obtenir des liquidités auprès de la BCE avant les élections", a relevé Kathleen Brooks, analyste chez Forex.com.
En effet, Eurobank et Alphabank, deux des quatre principales banques grecques, anticipant un manque de liquidités lié au contexte électoral du pays, ont demandé à la BCE un recours au programme de liquidités d'urgence (ELA) prévu par l'institution, a-t-on appris vendredi auprès de la Banque de Grèce.
Surtout, l'euro "a capitulé" face au dollar après la publication d'un indicateur américain meilleur que prévu, a noté Mme Brooks.
Les Etats-Unis à "contre-courant"
Le moral des ménages américains s'est affiché en hausse en janvier, à 98,2 points, selon l'estimation préliminaire publiée vendredi par l'université du Michigan, marquant son sixième mois de hausse d'affilée et s'établissant à ses plus hauts niveaux depuis 2004.
Dans l'ensemble, "malgré la chute des prix du pétrole et le ralentissement de l'inflation dans les principales économies mondiales, les États-Unis vont à contre-courant", en montrant toujours des signes de robustesse de sa reprise économique, a commenté Dennis de Jong, analyste chez UFX.com.
Contraste saisissant entre zone euro et Etats-Unis
Ainsi, "la Fed (Réserve fédérale américaine) doit se sentir bien plus confiante pour 2015 que la BCE et la BoE (Banque d'Angleterre)", a estimé l'analyste. En effet, "le contraste entre la zone euro et les États-Unis est de plus en plus saisissant", a noté Chris Beauchamp, analyste chez IG.
"De toute évidence, la faiblesse de l'euro va permettre à la zone euro de gagner un peu de temps mais elle ne peut remplacer une croissance robuste dont il n'y a aucun signe sur le continent actuellement", a expliqué M. Beauchamp.
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