[Article publié le mardi 11 octobre 2016 à 9:26, mis à jour à 11:18]

L'affaire n'a fait qu'empirer depuis le 2 septembre, date à laquelle le constructeur sud-coréen a ordonné le rappel de 2,5 millions de son dernier modèle de téléphone mobile après la révélation de nombreux cas de dysfonctionnement dangereux de la batterie.

Actant l'échec de toutes ses tentatives pour maîtriser cette affaire de batteries qui explosent, le constructeur jette finalement l'éponge. Samsung Electronics annonce avoir décidé l'arrêt de la production de son smartphone Galaxy Note 7.

     | Lire l'analyse. Le Galaxy Note 7, un désastre industriel à 10 milliards de dollars ?

Cela restera comme un cas d'école. Avec, en point d'orgue, un imparable bad buzz. On mesure en effet, à ce genre d'événement, l'effet ravageur de la transmission instantanée et mondiale de l'information à l'ère des réseaux sociaux. Cette vidéo où l'on voit une employée d'un Burger King sud-coréen utilisant des maniques pour se débarrasser tant bien que mal d'un Galaxy Phone 7 fumant est devenue virale sur Internet, symbolisant désormais le fiasco commercial de Samsung Electronics.

Tôt mardi matin, la débâcle semblait déjà totale pour le géant sud-coréen qui, dans un communiqué, demandait aux utilisateurs du Galaxy Note 7 d'éteindre leurs appareils, de cesser de les utiliser, le temps qu'une enquête soit menée sur les cas d'explosion de batteries de ce téléphone dernier cri.

"Les consommateurs, qu'ils aient un Galaxy Note 7 d'origine ou un modèle Galaxy Note 7 de remplacement, devraient éteindre l'appareil et ne plus l'utiliser", indiquait l'entreprise.

Presque 12 milliards d'euros partis en fumée à la Bourse de Séoul

Cette annonce, qui a conduit certains à penser que le géant sud-coréen finirait par stopper la production de dernière version du principal concurrent de l'iPhone d'Apple, a fait plonger le titre Samsung à la Bourse de Séoul où il perdait autour de 7%, un recul qui représente une perte de capitalisation de 14.700 milliards de wons (11,8 milliards d'euros) pour le groupe.

En outre, certains courtiers ont évalué à au moins 1.000 milliards de wons (804 millions d'euros) l'impact du rappel du modèle initial sur le bénéfice de la division mobile du groupe.

Hier également, des opérateurs de téléphonie mobile, et pas des moindres - AT&T et T-Mobile- avaient fait savoir, le premier qu'il ne remplacerait plus les Galaxy Note7, dans l'attente d'investigations complémentaires, l'autre qu'il cessait les échanges et ne proposait plus le Note 7 à la vente.

Ceux qui ont signalé les premiers que Samsung allait carrément arrêter la fabrication de ce modèle avaient donc de bonnes sources d'information. Ainsi, lundi, Yonhap, la plus grande agence de presse sud-coréenne, citant anonymement le responsable d'un fournisseur de Samsung, avait annoncé que Samsung Electronics allait suspendre la production de son Galaxy Note 7. Le géant sud-coréen, premier fabricant mondial de smartphones s'était alors refusé à réagir à la dépêche de Yonhap.

  >Lire: Batteries qui explosent : Samsung suspend la production du Galaxy Note 7

Mardi matin tôt, rapporte Reuters, le journal sud-coréen Hankyoreh, citant plusieurs sources, expliquait que Samsung allait probablement décider l'arrêt définitif des ventes du Galaxy Note 7, en espérant que ses utilisateurs se reporteraient sur les Galaxy S7 et le Note 5, prédécesseur en 2015 de son appareil défectueux.

Samsung confond vitesse et précipitation, Apple en profite

De fait, dans son communiqué, mardi, Samsung avait en outre ajouté qu'il allait demander à ses partenaires partout dans le monde de cesser les ventes et les échanges de ses Galaxy Note 7, tout en indiquant qu'il collaborait avec les autorités de régulation pour enquêter sur le problème.

Comment une catastrophe industrielle et commerciale de cette ampleur a-t-elle pu se produire? On le saura peut-être si Samsung publie un jour le résultat de ses investigations. Mais, d'ores et déjà, un scénario tient la route. Celui d'un Samsung voulant prendre de vitesse Apple, son grand rival dans les smartphones, en lançant le Galaxy Note 7 le 19 août, un mois environ avant le lancement de l'iPhone 7. Sûrement un mois trop tôt.

A Wall Street, le titre Apple a profité des déboires de son concurrent, initialement rapportés par des médias sud-coréens lundi, pour inscrire un plus haut depuis 10 mois et finir sur un gain de 1,74% à 116,05 dollars.

(Avec agences)