Les écoles de commerce enseignent l'éthique commerciale depuis longtemps et les cours d'éthique sont encore plus nombreux depuis une vingtaine d'années, depuis les scandales d'Enron, de Worldcom et l'effondrement des entreprises point-com. Des cours d'éthique commerciale sont donc dispensés et ils sont obligatoires dans la plupart des grandes écoles. Les étudiants s'intéressent bien plus que par le passé à la responsabilité sociale des entreprises. Si tous les acteurs de la crise financière de 2008-2009 avaient respecté une éthique personnelle irréprochable, la crise aurait-elle pu être évitée ? Je pense qu'il aurait fallu quelque chose de plus et je vais vous expliquer quelle est notre approche, à la Tuck School of Business. Les membres des conseils d'administration, les PDG, les cadres, les autorités réglementaires et même les investisseurs individuels ont des responsabilités et des devoirs liés à leurs fonctions. Une école de commerce peut mettre en avant les responsabilités des personnes qui occupent ces fonctions. Dans la crise actuelle, qu'est-ce qui relève de l'éthique ? Par exemple, la Réserve fédérale américaine a supposé que les banques s'autoréguleraient. Allait-elle à l'encontre de l'éthique en posant cette hypothèse ? Ou s'agissait-il simplement d'une compréhension insuffisante des marchés ? Il en va de même pour les PDG et les conseils d'administration des banques. Les PDG ont gagné beaucoup d'argent. Était-il contraire à l'éthique qu'ils profitent de telles rémunérations ? Les conseils d'administration qui leur ont accordé ces rémunérations ont-ils agi de façon contraire à l'éthique en les portant à de tels niveaux ? Ou bien leur manquait-il un autre élément dans la connaissance ou la compréhension de leurs responsabilités ? S'agissait-il d'un comportement contraire à l'éthique ou ignoraient-ils certains facteurs ? Peut-être n'avaient-ils pas suffisamment cerné les risques dans lesquels s'engageaient les entreprises.

Je pense que les écoles de commerce devraient insister encore plus sur la compréhension des devoirs. Posez-vous la question : « Préparons-nous les étudiants à comprendre les responsabilités liées à leurs futures fonctions ? » Si nous nous concentrons uniquement sur l'éthique personnelle, je ne pense pas que nous résoudrons le problème. Je crois que la plupart des acteurs ne pensaient pas avoir un comportement contraire à l'éthique, je pense qu'il s'agit d'autre chose. Il s'agit d'un manque de connaissances, un manque d'actualisation des connaissances et, peut-être, d'un problème d'attitude vis-à-vis des choses auxquelles ils croyaient. Lorsque Greenspan a déclaré : « J'ai cru que la liberté des marchés corrigerait la situation », je pense qu'il n'a pas réagi comme il le fallait. Je crois que les écoles de commerce doivent enseigner l'éthique personnelle et c'est ce que nous faisons. Mais je pense que nous devons également proposer aux étudiants une approche plus sophistiquée de ce qu'ils apprennent, une approche plus critique. Ce point est d'autant plus important pour moi que le monde est en train de changer. La prochaine crise pourrait être liée à l'éthique à la façon d'Enron. Mais elle pourrait également être liée à une approche inappropriée d'un point de vue intellectuel. Nous allons bien sûr continuer à enseigner l'éthique de manière traditionnelle, mais nous allons également mettre en avant l'importance d'avoir la bonne attitude intellectuelle en faisant preuve de toute la curiosité et de tout le scepticisme nécessaires. Un acteur responsable ne peut pas avoir connaissance de tous les paramètres possibles, mais il ou elle peut avoir la sagesse de questionner, de mettre à l'épreuve, d'explorer et de tester les hypothèses de chacun.