Le marché de l'emploi cadres devrait payer son tribut à la crise économique en 2009 et jusqu'en 2012. Les prévisions de l'Association pour l'emploi des cadres (Apec), disponibles ce jeudi 12 février, sont brutales, mais aussi prévisibles à l'aune des indices économiques distillant leurs mauvaises nouvelles.

De 199.400 recrutements en 2008, en chute de 4% par rapport au record de 2007, les embauches devraient s'effondrer de 17% à 165.100 en 2009. Après, c'est une évolution «en yoyo» que prévoît l'Apec jusqu'en 2012 - hausse de 2% en 2010, baisse de 3% en 2011, hausse de 1% en 2012. La reprise - forte - est attendue pour 2013 avec une forte hausse de 17% à 191.000 recrutements.

C'est donc une chute sévère que prévoit l'Apec pour 2009, mais moins dramatique qu'en 2003 après l'éclatement de la bulle internet et surtout qu'en 1992 où une destruction d'emploi cadres avait été constatée. Le taux de chômage des cadres devrait passer au-delà de 4% dès 2009, contre 3,3% fin 2008. Il resterait toutefois sous le niveau de 2003-2004 et bien loin de celui atteint pour les autres catégories de salariés. L'explication tient en trois points selon l'Apec: d'une part, les départs massifs à la retraite de la génération du "baby boom", d'autre part, la tendance continue au recrutement de cadres et, enfin, le passage à une économie de l'immatériel.

En revanche, en 2009 et pour les prochaines années, les débutants devraient payer un lourd tribut à la crise. En 2009, leurs embauches devraient s'effondrer de -30% à -21% pour atteindre entre 31.100 et 35.000, selon les hypothèses retenues. De même, les seniors devraient être touchés par l'allongement de la durée de leur chômage. Les entreprises parieront, cette année, sur les jeunes cadres d'au moins 5 ans d'expérience dont les embauches devraient chuter de 7% (hypothèse basse) ou augmenter de 5% (hypothèse haute).

Quels métiers vont résister en 2009 ?
L'informatique: la progression pourrait être comprise entre +6% à et +15% soit entre 28.000 et 30.500 recrutements contre 26.500 en 2008.
La recherche et développement: la baisse devrait être de -15% et -4% selon les hypothèses, soit entre 28.500 et 32.000 recrutements contre 33.400 en 2008. Les recrutements de cadres dans cette fonction représenteraient à eux seuls 18% du total.
Les commerciaux: leurs recrutements devraient chuter de 15% à 20% selon les hypothèses, soit entre 34.500 et 36.500 contre 43.100 en 2008.
La finance: elle enregistrerait une baisse des embauches de cadres pouvant aller jusqu'à -29%.