L'appellation couvre 2000 hectares dans le Languedoc, dans un triangle que l'on peut délimiter par Bézier, Pézenas et Bédarieux. Au début du siècle, on y produisait une eau de vie, la Fine de Faugères, qui était appréciée. Après la seconde guerre mondiale, le vignoble a failli disparaître, mal armé pour affronter la productivité de la plaine bitteroise. Quelques propriétaires ont essayé de résister et ils ont bien raison de s'accrocher à leur terroir. L'appellation Vin délimité de qualité supérieure (VDQS) sera obtenue en 1995, l'AOC en 1982. Aujourd'hui, quelques négociants trouvent leur bonheur dans l'appellation et quelques propriétaires font des merveilles

Nous avons retenu deux exemples, le Clos Roque D'aspes et le Domaine Alquier. Le Clos Roque D'aspes des Vignobles Jeanjean provient d'une parcelle située à 300 mètres d'altitude sur la commune de Caussiniojouls, au Nord de Béziers. Composé à 60% de mourvèdre et, à égalité de part de syrah et de grenache, il est vinifié en macération carbonique. Cela consiste à faire macérer des raisins non foulés dans une cuve saturée en gaz carbonique. Le but est d'extraire des arômes non oxydés d'épices et de fruits. Par la suite, le vin est élevé pendant quelques mois dans une cuve classique avant la mise en bouteille. L'outil industriel du groupe Jeanjean, qui est coté en bourse se prête bien à cette production. On a là une cuvée sympathique, facile à boire : une pointe de fruits noirs, un soupçon de minéralité, une bonne attaque en bouche

On trouve le Clos Roque D'aspes à 5,20 euros chez Carrefour.

Il y a quelques années, Frédéric Alquier a repris la moitié du domaine que son père avait lancé en 1960. Il possède une douzaine d'hectares sur des coteaux exposés au Sud. Sa Cuvée Tradition millésime 2005 laisse une grande place à la Syrah (60%) associée au Grenache (25%), Carignan (10%) et Mourvèdre (5%). C'est un vin charpenté, avec une pointe de réglisse et de cacao, et très envoûtant (9,50 euros départ cave). La cuvée Eugénie, composée uniquement de Syrah et qui passe 12 mois en barrique, explose doucement en bouche, avec des aromes de fraises confiturées et de cerises confites (17,50 euros départ cave pour le millésime 2005). On pourra la garder en cave pendant une dizaine d'années. Pour découvrir les vins du Domaine Alquier, il faut contacter le propriétaire ou faire un séjour dans le Sud.

Gilbert Alquier et Fils, Le Clos Timothée, 6 route de Pezenes les Mines 34600 Faugeres. Tel 04.67.95.15.21/ fax 04.67.95.36.21 - Email frederic@gilbert-alquier.fr

(A consommer avec modération. L'abus d'alcool est mauvais pour la santé)