Pas vraiment envie de se (re)mettre aux fourneaux un lendemain de fêtes... Alors, pourquoi ne pas se faciliter la vie et dresser un buffet, surtout si les convives ne manquent pas non plus ce jour-là?

Jusqu'au XVIe siècle, le mot "buffet" désignait un escabeau. Il signifiait successivement la table ou le dressoir, et au XVIIe un meublé où le maître d'hôtel installaient lors des réceptions des pièces de vaisselle, exposait des objets de luxe, des éléments de décoration, témoignant de la richesse du maître de maison.

Plus tard, apparaissent dans les milieux aristocratiques les buffets de fruits (appelés "dessert" chez les bourgeois) où l'on découvre des compositions de fruits frais, confits, des pâtes de fruits et autres friandises.

La signification du terme "buffet" glisse ensuite vers l'ensemble des mets, puis vers le système de restauration, et enfin vers le type de réception.

Si l'on ne peut dater avec précision l'apparition du buffet tel que nous le concevons aujourd'hui, on peut cependant lui trouver une proche parenté avec "l'ambigu" (fin XVIIe et XVIIIe siècles). A cette époque, on prend l'habitude d'installer savamment sur de grandes tables tous les mets. Les convives s'installent et les plats circulent. Autour de la table, sont disposés divers éléments (consoles, guéridons, dessertes...) garnis de décorations, de friandises, de fruits et de fleurs.

Un buffet se compose de plusieurs mets variés -dont certains peuvent être préparés d'avance et placés au frais- comme par exemple:

APERITIF - ENTREES

- crème de tomate au basilic et perles de mozzarella

- carottes vapeur aux épices tandoori

- barquettes d'endives au chèvre et raisins secs

- céleri-branche au roquefort

- tartines de poivrons marinés

- gaspacho express

Pour étoffer le buffet, répartir des fruits secs, des chips de maïs, de la sauce de tomates concassées, des oignons hachés, du jus de citron, des olives, des piments de Cayenne, des cornichons...

PLATS

- tartes salées: courgettes, oignons rissolés, feta et olives noires; brocolis et chèvre; tomates et oignons; poireaux et béchamel.

- salades: salades composées; salade grecque; taboulé libanais...

FROMAGE

- plateau varié, avec association de fruits divers.

DESSERT

- tarte aux pommes à la vanille; aux poires et crème d'amande; aux mirabelles et noisettes concassées.

- salade d'oranges; salade de fruits divers.

- fromage blanc aux fruits; ou au miel.

Pour étoffer le buffet, disposer plusieurs petits paniers de fruits de saison.

BOISSON

- eau, jus de fruits, vin, champagne...

Et l'incontournable sangria! Pour 40 personnes: laver et émincer finement 2kg d'oranges, 1kg de citrons, six nectarines et six poires, le tout avec leur peau. Verser 10 litres de vin rouge et 75cl de Grand Marnier (ou de Cointreau) dans un grand récipient. Ajouter 750g de sucre, les fruits, deux bâtons de cannelle et une cuillerée à café de muscade râpée. Laisser macérer 24 heures au frais. Dans la matinée précédant la fête, ajouter un litre de limonade et remettre au frais.

Enfin, voici quelques "petits plus" pour l'organisation:

- pour conserver les boissons au frais: prévoir une grande poubelle (neuve, bien sûr!) remplie de glaçons ou garnie de plaques réfrigérées pour glacière.

- pour que les convives s'y retrouvent: mettre à disposition un feutre qui servira à noter, selon la fantaisie de chacun, son appartenance sur un verre (éviter le service en cristal!) et une assiette.

- si les invités sont autorisés à fumer à l'intérieur, et pour que les plantes vertes ne pâtissent pas de mégots "oubliés": disposer un peu partout des pots de fleurs ou coupelles remplies de sable. AP

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