PEKIN (Reuters) - Audi espère vendre 500.000 voitures cette année en Chine, le premier marché automobile mondial, et y compter 500 concessions d'ici à 2017.

Ces objectifs ont été fixés vendredi par le président du directoire de la marque haut de gamme de Volkswagen, Rupert Stadler, lors de déclarations à la presse avant l'ouverture, dimanche, du Salon de l'automobile de Pékin.

La marque allemande a vendu 488.000 voitures en Chine en 2013, 492.000 en comptant Hong Kong.

Audi, à la lutte avec son compatriote BMW sur le haut de gamme, a réalisé des ventes record au premier trimestre 2014 grâce à un redémarrage de la demande en Europe et à la croissance du marché chinois.

Lors des trois premiers mois de l'année, Audi a livré au total 412.850 voitures, soit une progression globale de 11,7% et de 21% en Chine, où la marque a commencé fin 2013 l'assemblage de son modèle A3 dans l'usine de Foshan.

(Norihiko Shirouzu, Patrick Vignal pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)