NIAMEY (Reuters) - Quatre Etats africains, le Nigeria, le Niger, le Tchad et le Cameroun, ont annoncé la création d'une force commune pour lutter contre la secte islamiste Boko Haram, considérée comme une menace croissante pour la région.

Chaque pays devra fournir 700 hommes pour cette force.

"Cette mesure est la preuve de notre engagement pour faire tout ce qui est possible pour éradiquer cette calamité", a déclaré mercredi le ministre nigérien de la Défense, Karidio Mahamadou.

Les quatre pays, dont les frontières se rejoignent au lac Tchad, secteur où est basé Boko Haram, ont déjà mis en place un partage du renseignement et des mesures de coordination de la sécurité aux frontières. La création d'une force régionale constitue une nouvelle étape majeure.

Elle a été annoncée à l'issue d'une réunion des ministres de la Défense des quatre pays. Aucune information n'a été donnée sur la date ou les modalités de déploiement de cette force.

Les islamistes de Boko Haram, qui veulent créer un Etat islamiste dans le nord du Nigeria, ont tué des milliers de personnes depuis 2009.

Pour le premier semestre 2014, 2.000 civils ont été tués, selon une estimation donnée par l'ONG Human Rights Watch il y a une semaine.

Mercredi, deux attentats suicide ont fait 82 morts à Kaduna, une ville du nord du Nigeria où le dirigeant d'opposition et ancien président Muhammadu Buhari était en déplacement.

(Abdoulaye Massalaki, Danielle Rouquié pour le service français)