MOSCOU (Reuters) - Deux organisateurs des grandes manifestations de 2012 à Moscou ont été condamnés à quatre ans et demi de prison pour incitation à l'émeute contre le président Vladimir Poutine.

Sergueï Oudaltsov, qui a crié "liberté!" à sa sortie du tribunal jeudi, et Leonid Razvojaïev étaient accusés d'avoir organisé des manifestations qui avaient pris un tour violent le 6 mai 2012, à la veille de l'investiture de Vladimir Poutine pour un troisième mandat.

Le parquet avait requis huit ans de prison.

Pendant la lecture du verdict, qui a duré plus de neuf heures, le juge a été interrompu par des cris et des applaudissements en soutien aux accusés qui écoutaient en silence.

Les deux hommes démentent les accusations retenues contre eux. Ils s'estiment victimes d'une chasse aux sorcières et de la répression des libertés publiques en Russie.

Sergueï Oudaltsov, 37 ans, un ardent orateur, tout de voir vêtu pour l'audience, a été l'une des figures les plus marquantes de mouvement d'opposition qui a organisé des manifestations urbaines contre Vladimir Poutine pendant l'hiver 2011-2012.

Leonid Razvojaïev, 41 ans, assistant d'un parlementaire opposé à Poutine, dit avoir été enlevé en Ukraine, transféré clandestinement en Russie et contraint de signer ses aveux, sur lesquels il est ensuite revenu. Il a également été condamné jeudi à une amende 150.000 roubles (plus de 3.000 euros).

Les deux hommes ont l'intention de faire appel en Russie et d'engager parallèlement un recours devant la Cour européenne des droits de l'homme, ont annoncé leurs avocats.

(Maria Tsvetkova, Danielle Rouquié pour le service français)