ROME (Reuters) - Le pape François, lors d'une visite samedi à Caserte, près de Naples, a de nouveau dénoncé les méfaits de la mafia, notamment pour l'environnement dans cette région de Campanie où la Camorra contrôle de nombreuses décharges sauvages.

Lors d'une messe en plein air devant la "Reggia" de Caserte, ancien palais royal des Bourbons de Naples, le chef de l'Eglise catholique a souligné la nécessité de respecter la vie, l'environnement et la nature.

"Il est particulièrement important que votre belle région soit protégée et préservée, il faut que nous ayons le courage de dire non à toutes les formes de corruption et d'illégalité", a-t-il lancé sous les acclamations de plus de 200.000 fidèles.

"Et nous savons tous sous quel nom se déploient ces formes de corruption et d'illégalité", a-t-il poursuivi, faisant allusion à la mafia locale, la Camorra.

En décembre dernier, le gouvernement italien a publié un décret visant à combattre les décharges sauvages autour de Naples, où la gestion clandestine des ordures ménagères par la mafia et les rejets de déchets toxiques en pleine nature sont à l'origine de problèmes écologiques et sanitaires chroniques.

La région entre Naples et Caserte est aujourd'hui surnommée "terra dei fuochi", ou "pays du feu". Depuis des dizaines d'années, des déchets toxiques y sont déposés et incinérés à l'air libre ou sans autorisation.

Le pape François était à Caserte pour célébrer la sainte Anne, patronne de la ville.

Le mois dernier, en Calabre, il avait vivement dénoncé la 'Ndrangheta, la mafia locale, en affirmant que les membres du crime organisé étaient "excommuniés" pour "leur adoration du mal".

(James Mackenzie avec Hannah Rantala; Guy Kerivel pour le service français)