par Benjamin Mallet

PARIS (Reuters) - Areva a revu ses prévisions à la baisse vendredi après avoir enregistré une lourde perte au titre du premier semestre 2014, due notamment à ses activités dans les renouvelables, ce qui lui vaut la sanction des investisseurs en Bourse.

Le spécialiste public du nucléaire, qui subit aussi une demande limitée de la part de ses clients électriciens, prévoit désormais pour 2014 une baisse organique de ses ventes de 10% (contre -2% à -5% auparavant), ainsi qu'une marge d'excédent brut d'exploitation d'environ 7% du chiffre d'affaires (contre environ 11% précédemment).

Areva vise également un cash-flow opérationnel libre avant impôts "proche de l'équilibre" pour cette année, alors qu'il devait être "positif" auparavant.

Cet indicateur de sa capacité à autofinancer ou non son développement, précédemment attendu en croissance "significative" en 2015-2016, est désormais prévu "proche de l'équilibre en 2015 et nettement positif en 2016". Il atteint 71 millions d'euros (contre -158 millions) au premier semestre.

Areva, dont l'Etat français contrôle directement ou indirectement près de 87% du capital, prévoit notamment un "décalage" de certains grands investissements dans le parc nucléaire français et une "conjoncture de marché plus difficile qu'anticipée" dans les services à la base installée.

Il table également sur des délais dans le lancement de projets de nouvelles centrales à l'étranger et dit avoir "sécurisé" un objectif d'économies de 1 milliard d'euros pour 2015, relevé à 1,2 milliard pour 2016.

A la Bourse de Paris, l'action Areva chute de 12,44% à 13,62 euros après vingt minutes de cotation, deuxième plus forte baisse de l'indice SBF 120 (-0,44%).

Le groupe accuse une perte nette de 694 millions d'euros au 30 juin, contre un résultat à l'équilibre un an plus tôt, avec des pertes dans les activités renouvelables cédées ou arrêtées qui s'élèvent à 373 millions.

Areva noue actuellement des partenariats dans l'éolien en mer et le stockage d'énergie et va cesser ses activités déficitaires comme le solaire à concentration.

Il a en outre enregistré au premier semestre un résultat opérationnel de -305 millions d'euros (contre 290 millions au premier semestre 2013), un excédent brut d'exploitation de 226 millions (contre 487 millions) et un chiffre d'affaires de 3.889 millions (-12,4% à données comparables).

Son carnet de commandes à fin juin progresse en revanche à 44,9 milliards d'euros (contre 41,4 milliards à fin 2013), grâce notamment à un accord dans le traitement-recyclage avec EDF pour un montant supérieur à 5,5 milliards.

La Cour des comptes, dans un pré-rapport dévoilé mi-mai par la presse, a fait le procès de la présidence d'Areva par Anne Lauvergeon pendant les années 2006-2011 mais a aussi critiqué la gouvernance actuelle du groupe et soulevé la question de son autofinancement et de ses éventuels besoins capitalistiques.

Areva a annoncé quelques jours plus tard son intention de modifier sa gouvernance à la demande de l'Etat et a défendu son modèle d'activité "intégré".

(Edité par Dominique Rodriguez)