BRUXELLES (Reuters) - La chaîne néerlandaise de supermarchés Ahold a fait part jeudi de résultats inférieurs aux attentes au deuxième trimestre en raison notamment d'une chute de ses ventes aux Etats-Unis et aux Pays-Bas, ses deux principaux marchés.

Le bénéfice d'exploitation récurrent a reculé de 15,5% au deuxième trimestre pour s'établir à 288 millions d'euros, alors que les sept analystes interrogés par Reuters anticipaient en moyenne 294 millions d'euros.

Ses ventes ont quant à elles baissé de 1,1% à 7,4 milliards d'euros.

Dans les premiers échanges, l'action Ahold cédait 2,81% à 12,79 euros alors que l'indice paneuropéen Stoxx 600 de la distribution abandonnait 0,3%.

Le groupe, qui gère notamment des chaînes Stop & Shop et Giant aux Etats-Unis, où il réalise environ 60% de son chiffre d'affaires, a indiqué que ses ventes américaines à périmètre comparable hors carburants ont diminué de 1,8% au deuxième trimestre.

Ahold explique également que sa marge d'exploitation a baissé aux Etats-Unis où il n'est pas parvenu à répercuter la hausse des prix de gros de la viande sur une clientèle qui reste timorée.

Aux Pays-Bas, où sa chaîne Albert Heijn est numéro un de la distribution, ses ventes à périmètre comparable ont baissé de 1,7% au cours des trois mois au 30 juin alors qu'elles avaient déjà reculé de 1,4% au premier trimestre.

Ahold explique cette baisse par une consommation en berne, même si les marges néerlandaises sont restées stables par rapport aux trois premiers mois de l'année.

S'exprimant lors d'une conférence téléphonique, le directeur général d'Ahold a déclaré qu'il "était trop tôt pour évoquer une stabilisation du marché, en raison notamment de la faiblesse de l'inflation et du climat économique qui reste difficile."

(Robert-Jan Bartunek, Nicolas Delame pour le service français)