DAKAR (Reuters) - Le Programme alimentaire mondial (PAM) a besoin de 70 millions de dollars pour nourrir 1,3 million de personnes menacées par les pénuries dans les zones placées sous quarantaine dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest touchés par l'épidémie de fièvre Ebola.

Denise Brown, directrice pour l'Afrique de l'Ouest de cette agence onusienne, a indiqué que l'organisation humanitaire assurait l'alimentation de 150.000 personnes dans les nations concernées par la maladie mais que les besoins allaient croissants à mesure que le virus se propageait.

Le Sénégal a annoncé vendredi avoir recensé un cas de contamination confirmée, devenant le cinquième pays du continent à être touché par l'épidémie apparue en Guinée au mois de mars.

La fièvre hémorragique a fait plus de 1.500 morts sur 3.000 cas détectés et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que l'infection devrait, à terme, atteindre 20.000 personnes.

"Nous avons besoin de 70 millions de dollars. C'est pour 1,3 million de personnes pour une période de trois mois", a dit Denise Brown. "Nous avons convenu ce matin de la nécessité d'une extension (de l'aide) parce que l'OMS a déjà évoqué une période de six à neuf mois avant que l'épidémie soit maîtrisée", a-t-elle ajouté.

Le PAM espère de l'aide de la part des habituels pays donateurs comme les Etats-Unis, l'Union européenne, la Banque mondiale et le Japon ainsi que de la part de donateurs occasionnels comme les pays arabes.

Denise Brown a rappelé que les ressources de l'ONG étaient limitées en raison des crises humanitaires majeures en Syrie, en Irak, au Soudan du Sud et en République centrafricaine.

(Daniel Flynn; Pierre Sérisier pour le service français)