PARIS (Reuters) - Deux personnes, un enfant de huit ans et une femme âgée, sont décédées dimanche dans l'effondrement d'un immeuble d'habitation à Rosny-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), près de Paris, à la suite d'une explosion dont l'origine reste indéterminée, ont déclaré les pompiers.

Le bilan, qui inclut une dizaine de blessés, pourrait s'alourdir car neuf personnes, quatre adultes et cinq enfants, sont toujours ensevelies sous les débris de cet édifice de quatre étages, a dit le commandant Gabriel Plus à la presse.

Le ministre de l'Intérieur Bernard Cazeneuve, qui s'est rendu sur place, a déclaré que l'explosion, survenue vers 07h00, était vraisemblablement due à une fuite de gaz. "Il y a un effet de souffle qui laisse à penser cela, mais il faut être extrêmement prudent", a-t-il déclaré.

"Il pourrait s'agir de gaz. Il y a des travaux de gaz et ERDF localement qui auraient pu entraîner cette explosion, mais aujourd'hui l'origine reste inconnue", a confirmé le commandant Plus.

Selon Bernard Cazeneuve, le nombre de victimes potentielles s'établirait "autour de quinze".

"Un certain nombre de victimes, blessées, ont déjà pu être sorties des décombres et évacuées vers des hôpitaux pour que des soins urgents leur soient apportés", a-t-il dit.

Les pompiers, environ 150 aidés de chiens, procédaient à une fouille méthodique des décombres pour tenter de trouver les résidents encore coincés.

"Deux adultes ont été sortis dans un état de conscience par nos équipes et évacués et une personne âgée, marquée par les chiens des spécialistes, est décédée", a dit le commandant Plus.

(Sophie Louet)