EIN ZIVAN? plateau du Golan (Reuters) - Des combats ont éclaté lundi sur le plateau du Golan entre l'armée syrienne et les rebelles islamistes du Front al Nosra qui contrôlent depuis plusieurs jours le poste-frontière de Kouneitra, dépendant des Nations unies.

Des tirs d'armes légères et des explosions de mortier ont pu être entendus par un photographe de Reuters présent du côté israélien de la frontière.

Au moins un char de l'armée du président Bachar al Assad participait aux affrontements. On ignore si les forces syriennes ont réussi à reprendre le contrôle du poste de douane.

Une position de l'Onu dans la zone, évacuée par les casques bleus, a été bombardée au mortier.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme, qui recueille des informations en provenance de toutes les parties au conflit, a fait état de victimes confirmées dans les rangs de l'armée syrienne comme dans le camp des insurgés.

Les rebelles d'Al Nosra et leurs alliés affrontent les forces loyalistes près du point de passage et dans le village voisin d'Al Hmaïdieh, a-t-il dit.

Le fondateur de l'OSDH, Rami Abdelrahmane, a déclaré que l'objectif d'Al Nosra était apparemment "de mettre fin une fois pour toutes à la présence du régime dans la région". "Il semble aussi que son objectif est d'expulser les observateurs internationaux", a-t-il ajouté.

Un groupe de 44 casques bleus fidjiens a été capturé jeudi par les rebelles islamistes dans la partie syrienne du Golan. Le chef de l'armée fidjienne a indiqué dimanche que les négociations en vue de leur libération se poursuivaient.

Plus de 70 soldats philippins encerclés par des islamistes dans la même zone, à une dizaine de kilomètres de distance, ont été évacués sains et saufs au cours du week-end.

Israël, qui s'est emparé des hauteurs du Golan en 1967, lors de la guerre des Six-Jours, et a renforcé ses défenses dans le secteur depuis le début du conflit syrien en 2011, a annoncé avoir abattu dimanche près de Kouneitra un drone entré dans l'espace aérien sous son contrôle. Il provenait du territoire syrien. On ignore pour le moment qui a dépêché cet engin sans pilote ni quelle était la nature de sa mission.

Une force de l'Onu, la Fnuod, qui compte plus de 1.200 hommes, a été déployée après la guerre du Kippour en 1973 pour surveiller une zone-tampon entre Israël et la Syrie sur le plateau du Golan.

(Baz Ratner, avec Ori Lewis à Jérusalem, Jean-Stéphane Brosse pour le service français)