HONG KONG (Reuters) - La police de Hong Kong a annoncé mardi avoir interpellé 19 personnes lors d'incidents entre les forces de l'ordre et les militants pro-démocratie qui contestent la décision de Pékin d'exercer un contrôle étroit sur l'élection du prochain chef de l'exécutif de la région administrative en 2017.

Les 19 militants interpellés, âgés de 20 à 45 ans, ont été arrêtés lundi pour rassemblement illégal et violences sur les forces de l'ordre, a précisé une porte-parole de la police.

Trois autres auraient été arrêtés à leur domicile, selon des médias locaux.

Aucun blessé n'a été signalé lors de ces incidents.

Les forces de l'ordre sont intervenues à l'aide de sprays au poivre pour faire évacuer un auditorium où s'étaient rassemblés les manifestants à l'occasion de la venue d'un haut responsable chinois, Li Fei, secrétaire général adjoint du comité permanent de l'Assemblée populaire nationale, le parlement.

Des milliers de Hongkongais font campagne depuis le mois de juin dernier pour obtenir la tenue d'un scrutin pleinement libre lors de l'élection de 2017.

Hong Kong a le statut de région administrative spéciale depuis la rétrocession du territoire à la Chine par les Britanniques en 1997.

(Tyrone Siu et Clare Baldwin; Jean-Stéphane Brosse et Henri-Pierre André pour le service français)