GENEVE (Reuters) - Le Haut commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) se prépare à un possible exode des 400.000 habitants de la ville syrienne kurde de Kobani (Aïn al Arab) vers la Turquie pour échapper à la progression des djihadistes du groupe Etat islamique.

Pour l'heure, depuis l'ouverture de la frontière par Ankara vendredi dernier, 138.000 réfugiés kurdes de Syrie sont passés en Turquie, et deux postes-frontières demeurent ouverts, a indiqué le HCR mardi.

"Nous nous préparons à ce que l'ensemble de la population passe en Turquie. La population de Kobani est de 400.000 habitants", a déclaré à Genève Melissa Fleming, porte-parole du HCR. "Nous ne savons pas (comment les choses vont tourner), mais nous nous préparons à cette éventualité".

"Notre plus grande inquiétude, ce serait que Kobani tombe", a déclaré pour sa part Rupert Colville, porte-parole de l'Onu sur les questions des droits de l'homme.

Au moins 105 villages des environs de Kobani sont tombés aux mains des forces de l'EI depuis le 15 septembre, dont au moins 85 au cours du week-end, a dit Rupert Colville. L'Onu dispose d'informations selon lesquelles une centaine d'autres localités ont été évacuées de crainte que l'EI ne s'en empare.

Lundi, les combattants kurdes syriens ont dit avoir stoppé la progression des djihadistes en direction de Kobani, ville à la frontière avec la Turquie.

"Des combats sont toujours en cours mais la progression de l'EI vers l'est de Kobani est stoppée depuis la nuit dernière", avait dit Redur Xelil, porte-parole du groupe de défense kurde YPG. L'Observatoire syrien pour les droits de l'homme (OSDH) rapportait de son côté lundi que l'Etat islamique n'avait pas avancé de manière significative au cours des précédentes 24 heures.

(Stephanie Nebehay, Eric Faye pour le service français)