MONS, Belgique (Reuters) - Malgré le retrait d'une partie de ses troupes, la Russie a toujours des soldats dans l'est de l'Ukraine et maintient à la frontière des forces capables d'intervenir très efficacement, a déclaré vendredi le commandant suprême des forces alliées en Europe, le général américain Philip Breedlove.

"Nous avons constaté un retrait assez net des troupes russes qui se trouvaient en Ukraine mais, et il ne faut pas se tromper, il reste des forces russes dans l'est de l'Ukraine", a-t-il dit à la presse au quartier général de l'Otan à Mons, en Belgique.

Des unités russes sont stationnées près de la frontière ukrainienne et d'autres semblent sur le point de partir, a-t-il poursuivi.

"Mais les troupes qui restent à la frontière et ne semblent pas sur le point de se retirer constituent toujours une force dotée d'une très, très grande capacité."

Le nouveau secrétaire général de l'Alliance atlantique, Jens Stoltenberg, qui effectuait sa première visite au QG de l'Otan depuis son entrée en fonction au début du mois, a souligné que Moscou violait le droit international en Ukraine.

Les Russes "violent toujours la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine en maintenant des forces dans ce pays", a dit l'ancien Premier ministre norvégien.

L'Otan a suspendu sa coopération avec la Russie pour protester contre l'annexion de la Crimée en mars et le soutien apporté par le Kremlin aux séparatistes dans l'Est.

(Adrian Croft, Guy Kerivel pour le service français)