PARIS (Reuters) - L'Autorité de la concurrence annonce jeudi qu'elle inflige pour 951,1 millions d'euros d'amende au total à plusieurs fabricants de produits d'hygiène et d'entretien pour avoir coordonné leur politique commerciale auprès de la grande distribution et s'être concertés sur les hausses de prix entre 2003 et 2006.

Ces deux ententes, l'une sur le marché des produits d'hygiène, l'autre sur celui des produits d'entretien, sont sanctionnées par des amendes de 605,9 millions d'euros et 345,2 millions d'euros respectivement, et sont parmi les plus importantes prononcées à ce jour par l'Autorité de la concurrence.

L'Oréal, qui écope d'une sanction de près de 190 millions d'euros, fait savoir qu'il "conteste toute entente anticoncurrentielle" et fera appel de cette décision.

Dans un communiqué, l'Autorité de la concurrence précise que les entreprises qui ont participé à ces ententes sont Colgate-Palmolive, Henkel, Unilever, Procter & Gamble, Reckitt Benckiser, Sara Lee, Laboratoires Vendôme, Gillette, L'Oréal, Beiersdorf, Vania, SC Johnson et Bolton Solitaire.

Ces ententes ont été portées à sa connaissance par SC Johnson, Colgate-Palmolive et Henkel, qui ont sollicité à tour de rôle le bénéfice de la clémence. SC Johnson a bénéficié de l'immunité totale au titre de la clémence.

(Dominique Rodriguez, édité par Jean-Michel Bélot)