WASHINGTON (Reuters) - La Réserve fédérale a répété mercredi qu'elle adopterait une position "patiente" en vue d'un premier relèvement de ses taux directeurs et a affirmé que la croissance américaine restait "solide" malgré les perturbations ailleurs dans le monde.

A l'issue d'une réunion de son comité de politique monétaire étalée sur deux jours, la banque centrale américaine n'a pas changé de positionnement en dépit des mesures prises en urgence par d'autres banques centrales dans le monde, et notamment de la Banque centrale européenne (BCE), tablant sur une poursuite de la croissance à un rythme soutenu aux Etats-Unis.

"Le comité juge qu'il peut être patient avant un début de normalisation de sa politique monétaire", a déclaré la Fed dans son communiqué.

La Fed a reconnu que l'inflation avait encore baissé, s'éloignant un peu plus de son objectif à long terme.

La banque a toutefois adopté un ton globalement optimiste, ce qui tend à conforter les anticipations des marchés selon lesquelles elle devrait relever ses taux dans le courant de l'année. Certains économistes et responsables de la Fed ont fait savoir qu'un relèvement des taux, le premier en près de dix ans, aurait plus probablement lieu entre juin et septembre.

La Fed n'a pas publié de prévisions économiques et aucune conférence de presse n'est prévue après cette réunion.

A l'issue de son précédent comité de politique monétaire (FOMC) des 16 et 17 décembre, lorsque la Fed avait abandonné la mention de son engagement à conserver ses taux à un niveau proche de zéro pendant une "période considérable", sa présidente Janet Yellen avait expliqué que derrière le terme "patient", il fallait comprendre qu'il n'y aurait vraisemblablement pas de hausse de taux lors des "deux prochaines réunions au moins", soit pas avant le mois d'avril de cette année.

Elle avait alors ajouté que cette position était "compatible" avec l'expression "période considérable", utilisée dans une longue série de déclarations de politique antérieures.

La Fed maintient des taux quasi-nuls depuis décembre 2008.

La banque centrale estime que "l'activité économique croît à un rythme solide", s'éloignant ainsi de la référence à un a "rythme modéré" adopté dans son précédent communiqué.

"Les conditions sur le marché l'emploi se sont encore améliorées, avec d'importantes créations d'emplois et un taux de chômage plus faible", a-t-elle ajouté dans son communiqué.

(Michael Flaherty et Howard Schneider, Juliette Rouillon pour le service français, édité par)