(Reuters) - La balance commerciale des Etats-Unis s'est légèrement améliorée en janvier, avec un déficit de 41,8 milliards de dollars (38,5 milliards d'euros), en baisse de 3,8 milliards par rapport au mois précédent, selon les chiffres publiés vendredi par le département du Commerce.

Ce résultat est à peu près conforme aux attentes des analystes, qui prédisaient un déficit à 41,7 milliards.

Sur un an, le déficit commercial s'est toutefois creusé de 2,9 milliards de dollars, soit 7,5%.

Les exportations en janvier ont reculé à 189,4 milliards de dollars, en baisse de 5,6 milliards par rapport à décembre. Les importations ont diminué de manière encore plus prononcée, de 9,4 milliards, à 231,2 milliards.

L'amélioration de la balance commerciale est due à la fois à la contraction du déficit des biens et au léger accroissement de l'excédent des services.

(Bertrand Boucey pour le service français, édité par Marc Angrand)