DUBAI (Reuters) - L'offensive aérienne déclenchée jeudi par l'Arabie saoudite et ses alliés sunnites au Yémen s'est poursuivie vendredi avec de nouvelles frappes signalées au lever du jour dans le nord du pays, la région dont sont originaires les miliciens chiites houthis, rapportent des sources tribales.

Ces raids ont visé la province de Saada, fief des Houthis, le mouvement chiite qui a pris en septembre dernier le contrôle de la capitale, Sanaa, et était sur le point de prendre Aden, le grand port du sud, quand Ryad est passé à l'offensive.

Deux secteurs distincts de la province ont été visés vendredi matin. Dans le district de Kataf al Bokaa, un marché a été touché, ajoute-t-on de même source, faisant une quinzaine de victimes, morts ou blessés.

Pour l'heure, l'Arabie saoudite, qui aurait mobilisé jusqu'à 150.000 hommes selon la chaîne de télévision Al Arabiya, dit ne pas avoir le projet d'une intervention terrestre mais ne l'exclut pas si nécessaire.

"A ce stade, il n'y a pas de projet d'engagement des forces terrestres mais si la nécessité s'en fait sentir, les forces terrestres saoudiennes et celles de ses amis sont prêtes et repousseront toute agression", a déclaré jeudi soir le général Ahmed Asseri, porte-parole des opérations militaires.

L'Iran chiite, accusé de soutenir les rebelles, a exigé pour sa part "une cessation immédiate de toutes les agressions militaires et frappes aériennes contre le Yémen et son peuple".

(Mohammed Ghobari et Maha El Dahan; Henri-Pierre André pour le service français)