SYDNEY (Reuters) - Trois personnes sont mortes mardi dans une violente tempête qui a balayé la région de Sydney en Australie, déracinant les arbres, arrachant les toits et privant d'électricité plus de 200.000 foyers.

Des vents atteignant 135 km/h ont été enregistrés et des vagues atteignant plus de dix mètres de haut ont été repérées au large des côtes. Les liaisons ferroviaires ont été coupées au sud et au nord de Sydney et de nombreuses rues de la plus grande ville d'Australie ont été inondées.

Deux hommes et une femme ont été retrouvés morts à Dungog, dans la région la plus touchée par les intempéries, à quelque 200 km de Sydney, a déclaré la police. Selon les médias locaux, il s'agissait de personnes âgées qui ont été piégées par la montée des eaux dans leurs maisons.

Selon les services météorologiques australiens, l'équivalent d'un mois de pluie est tombé en 24 heures sur Sydney.

(Colin Packham; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)