SKOPJE (Reuters) - Une quarantaine d'hommes en armes, portant des uniformes de l'ex-Armée de libération du Kosovo (UÇK), ont pris plusieurs policiers en otages la nuit dernière dans le nord de la Macédoine, a rapporté mardi la police macédonienne.

Le groupe s'est retiré du poste de police, proche de la frontière avec le Kosovo, au bout de quelques heures.

S'exprimant en albanais, les individus armés ont dit à leurs captifs : "Nous aurons un Etat albanais".

"Ce matin, les institutions de l'Etat macédonien ont été la cible d'un acte terroriste", a déclaré un fonctionnaire du ministère macédonien de l'Intérieur, Ivo Kotevski.

L'incident rappelle les débuts de l'insurrection qu'a connue la Macédoine en 2001, lorsque les forces de sécurité affrontaient dans le nord-ouest du pays des insurgés réclamant davantage de droits pour la minorité albanaise de Macédoine.

Des accords de paix signés à Ohrid avaient mis fin aux combats durant l'été de cette année-là. Les rebelles avaient posé les armes en échange de l'octroi de droits plus importants et d'une représentation pour la minorité albanaise, qui équivaut à 30% des deux millions d'habitants du pays.

(Kole Casule, Eric Faye pour le service français)