MILAN (Reuters) - Le groupe italien de services pétroliers Saipem a fait état lundi d'un bénéfice d'exploitation au premier trimestre supérieur aux attentes grâce notamment à des marges en progression sur les nouveaux contrats.

Le bénéfice d'exploitation (Ebit) est ressorti à 159 millions d'euros, soit nettement plus que les 85 millions d'euros escomptés selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Saipem, détenu à 43% par la compagnie pétrolière Eni, a renouvelé dans la foulée sa provision d'un Ebit 2015 de 500 à 700 millions d'euros.

L'action du groupe parapétrolier, qui compte parmi ses concurrents le français Technip, a perdu plus de 60% en Bourse ces deux dernières années en raison notamment de deux avertissements sur résultats et d'une enquête pour corruption en Algérie.

Le titre Saipem prenait 6,45% à la Bourse de Milan vers 16h00 alors que l'indice européen des secteurs du pétrole et du gaz ne progressait que de 0,99%.

(Stephen Jewkes; Patrick Vignal pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)