(Reuters) - Merck & Co a annoncé mardi des résultats meilleurs que prévu au titre du premier trimestre, grâce aux ventes de son traitement du diabète Januvia et de sa division de santé animale.

Le groupe pharmaceutique américain a fait état d'un bénéfice de 953 millions de dollars (871 millions d'euros), soit 33 cents par action, contre 1,71 milliard (57 cents/action) un an plus tôt.

Hors éléments exceptionnels, le bénéfice par action ressort à 85 cents, dix cents de plus que le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S.

Le chiffre d'affaires, à 9,43 milliards de dollars, dépasse également le consensus qui était à 9,07 milliards.

En avant-Bourse à Wall Street, l'action Merck conforte ses gains après cette publication pour se traiter en hausse de 4,53% à 59,69 dollars.

Le titre bénéficiait auparavant de l'annonce, lundi soir, que le Januvia avait atteint l'objectif principal d'une étude sur ses risques cardiovasculaires, ce qui ôte un élément d'incertitude sur le médicament vedette du laboratoire.

(Ransdell Pierson, Véronique Tison pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)