HOPE, Arkansas (Reuters) - L'ex-gouverneur de l'Arkansas Mike Huckabee a annoncé mardi qu'il se portait à son tour candidat à l'investiture républicaine en vue de l'élection présidentielle de 2016 aux Etats-Unis.

Huit ans après une première tentative, cet ancien pasteur et ex-animateur de la chaîne de télévision Fox News devrait surtout rallier les chrétiens conservateurs de la droite américaine.

Mais d'autres figures du Parti républicain chassent sur les mêmes terres et les politologues estiment que Huckabee aura du mal à rééditer sa performance des primaires de 2008, qu'il avait entamées par une victoire surprise dans les caucus de l'Iowa avant qu'une série de revers ne viennent enterrer ses espoirs.

L'ex-gouverneur natif de la ville de Hope vient s'ajouter à une liste déjà longue de candidats déclarés à la succession du démocrate Barack Obama, dont le sénateurs très conservateur du Texas Ted Cruz, le sénateur libertarien du Kentucky Rand Paul et le sénateur de Floride Marco Rubio.

L'ancienne directrice générale du groupe informatique Hewlett-Packard Carly Fiorina et Ben Carson, chirurgien retraité et membre de la communauté afro-américaine, sont également officiellement en lice depuis lundi.

Jeb Bush, l'ancien gouverneur de Floride, fils et frère d'anciens présidents républicains, Scott Walker, le gouverneur conservateur du Wisconsin, Rick Santorum, un des favoris de la droite chrétienne et ancien sénateur de Pennsylvanie, de même que le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, pourraient les imiter dans un proche avenir.

Dans le camp démocrate, Hillary Clinton, qui s'est officiellement lancée dans la course, semble assurée à ce stade d'obtenir l'investiture de son parti.

(Steve Barnes; Henri-Pierre André pour le service français)