PARIS (Reuters) - Patrick Drahi, le propriétaire d'Altice, maison mère du câblo-opérateur Numericable, a dit mercredi ne pas être du tout inquiet concernant les niveaux d'endettement de ses sociétés.

La raison pour laquelle il a renoncé à racheter Time Warner Cable aux Etats-Unis ne tient pas à une question de dette ou de financement, a-t-il souligné lors d'une audition devant la commission des Affaires économiques à l'Assemblée nationale.

"Le financement, je l'avais. Et de très grandes banques (...) étaient avec moi", a-t-il dit aux députés, mentionnant notamment des établissements français et américains.

"Ce n'est pas de passer de 30 milliards à 70 milliards de dette qui m'inquiétait énormément, c'était de passer de 35.000 collaborateurs à 120.000 collaborateurs qui m'inquiétait parce que je n'avais pas, au moment où il fallait prendre la décision, la structure managériale pour assumer une telle responsabilité", a ajouté Patrick Drahi.

Il y aura beaucoup d'occasions de racheter des câblo-opérateurs de petite et moyenne tailles aux Etats-Unis, a-t-il également estimé.

Selon des analystes, parmi les cibles possibles pour Altice figurent Cox Communications, le quatrième câblo-opérateur américain, le numéro cinq Cablevision ou le numéro sept Mediacom. Cox et Mediacom ne sont pas cotés en Bourse.

(Leila Abboud et Cyril Altmeyer, édité par Dominique Rodriguez)