WELLINGTON (Reuters) - Le Premier ministre néo-zélandais, John Key, a créé la surprise lundi en annonçant sa démission.

John Key, qui a évoqué des raisons familiales pour expliquer sa décision, a déclaré qu'il s'agissait du "bon moment" pour quitter la politique après huit années au pouvoir.

Il a précisé qu'il conserverait son siège au Parlement suffisamment longtemps pour éviter une législative partielle alors que les prochaines élections sont prévues en septembre 2017.

"Je n'aurais en aucun cas pu accomplir un quatrième mandat dans son intégralité", a-t-il dit lors de sa conférence de presse hebdomadaire alors qu'il est sur le point d'achever un troisième mandat de trois ans après avoir ramené le Parti national au pouvoir en 2008.

Sa formation se réunira le 12 décembre pour désigner son successeur et John Key a annoncé qu'il voterait en faveur de son ministre des Finances, Bill English.

(Jane Wardell, Colin Packham et Jonathan Barrett; Bertrand Boucey pour le service français)