PARIS (Reuters) - Le taux d'emploi des seniors a progressé l'an dernier en France tandis que le taux de chômage a légèrement reflué dans cette tranche d'âge, selon une étude publiée mardi par la Direction des études du ministère du Travail (Dares).

En 2015, 4,3 millions de personnes âgées d'au moins 55 ans, dont près de 500.000 retraités ou préretraités, occupaient un emploi.

Au total, en moyenne sur l'année, la proportion d'actifs parmi les 55-64 ans s'est élevée à 52,6% selon les critères du Bureau international du travail (BIT): 48,7% en emploi et 3,9% au chômage, soit un taux de chômage de 7,4%, relèvent les auteurs de cette étude.

Les seniors connaissent un taux de chômage plus faible que celui de 10,5% enregistré dans l'ensemble de la population en âge de travailler, soit les 15-64 ans. En revanche la part des chômeurs de longue durée (plus d'un an) est nettement plus importante chez les 55-64 ans, à 63,5% contre 43,9%.

Au cours de l'année 2015, le taux d'emploi des 55-64 ans a progressé de 1,1 point et le taux de chômage a diminué de 0,2 point.

Si le taux d'activité des seniors a augmenté un peu plus rapidement en France que dans l'ensemble de l'Union européenne depuis 2000, il reste inférieur de près de cinq points à celui de 57,3% relevé au niveau de l'UE.

(Myriam Rivet, édité par Yves Clarisse)