GENEVE (Reuters) - L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a invité lundi ses Etats membres à surveiller l'évolution de la grippe aviaire et à signaler tous les cas de forme humaine de la maladie.

Des foyers d'infection ont été décelés dans une quarantaine de pays d'Asie et d'Europe depuis novembre et à ce jour au moins 36 cas humains ont été mortels en Chine.

"La rapide propagation géographique de ces épizooties et le nombre de virus qui circulent actuellement ont mis l'OMS en état d'alerte élevé (...) Nous ne pouvons pas nous permettre de manquer les signes avant-coureurs", a déclaré Margaret Chan, directrice générale de l'organisation, à l'ouverture de la 140ème session de son Conseil exécutif, à Genève.

La communauté internationale est mieux préparée pour faire face à une épidémie depuis celle de 2009-2010 due au virus H1N1, mais ce n'est "pas du tout suffisant", a-t-elle poursuivi.

La Chine connaît depuis décembre une augmentation soudaine du nombre de cas humains dus à la souche H7N9 et l'OMS ne peut garantir qu'il ne se transmet pas d'homme à homme, a ajouté Margaret Chan.

(Stephanie Nebehay, Jean-Philippe Lefief pour le service français)