PARIS (Reuters) - La France a exprimé lundi "sa vive préoccupation" au lendemain de l'arrestation de centaines de manifestants en Russie et a appelé Moscou à respecter ses engagements internationaux en matière de liberté d'expression et de manifestation.

"Des manifestations contre la corruption en Russie le 26 mars ont été interdites ou ont donné lieu à de nombreuses interpellations de manifestants pacifiques", a dit le porte-parole du ministère des Affaires étrangères lors d'un point de presse.

"Cette situation suscite une vive préoccupation de la France", a-t-il poursuivi. "Les libertés de manifestation, de réunion, d'association et d'expression sont des libertés fondamentales que garantissent la Constitution russe et les engagements internationaux auxquels la Russie a souscrits."

La France appelle "les autorités russes à respecter ces engagements", a-t-il ajouté.

Plusieurs centaines de personnes ont été interpellées dimanche par la police alors qu'elles manifestaient pour dénoncer la corruption et réclamer la démission du Premier ministre Dmitri Medvedev.

Il s'agit des plus importantes manifestations organisées dans le pays depuis la vague de contestation visant le Kremlin en 2011 et 2012. Elles interviennent un an avant l'élection présidentielle où le président Vladimir Poutine devrait briguer un nouveau mandat de six ans.

(Marine Pennetier, édité par Sophie Louet)