LONDRES (Reuters) - Westinghouse, la filiale nucléaire américaine du japonais Toshiba qui a déposé son bilan mercredi, a vu son réacteur AP1000 homologué en Grande-Bretagne.

L'autorisation donnée jeudi par l'Office for Nuclear Regulation (ONR) était indispensable pour adapter le concept au projet Moorside de la société NuGeneration (NuGen), dans le nord-ouest de l'Angleterre, qui consistera en trois réacteurs AP1000.

Westinghouse a demandé mercredi son placement sous la protection du Chapitre 11 de la loi américaine sur les faillites, permettant ainsi à Toshiba de circonscrire ses pertes.

Ce dépôt de bilan soulève quelques questions quant à la capacité du groupe américain à mener à bien des projets lourds financièrement, encore que la procédure du Chapitre 11 ne concerne pas ses opérations en Asie, en Europe, en Afrique et au Proche-Orient, selon son propre communiqué.

NuGen est une coentreprise constituée entre Toshiba et Engie et son avenir suscite aussi des doutes depuis que Toshiba a dit le mois dernier qu'il comptait se retirer du chantier en raison des lourdes dépréciations passées sur Westinghouse.

Un porte-parole de NuGen a dit qu'il ne pouvait rien dire que les questions financières propres à Toshiba ou a Westhinghouse et que la société poursuivrait son activité comme à l'habitude afin d'obtenir les permis et les autorisations nécessaires à la réalisation du projet.

(Susanna Twidale et Nina Chestney, Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Marc Joanny)