AMSTERDAM (Reuters) - Randstad, le numéro deux mondial de l'intérim et du recrutement, a publié mardi un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, grâce entre autres à la croissance soutenue de ses activités en France et en Allemagne.

Son bénéfice net ajusté a progressé de 21% sur les trois premiers mois de l'année à 148 millions d'euros, alors que les analystes financiers interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne un résultat de 135 millions.

Le chiffre d'affaires a lui augmenté de 6,4% à 5,56 milliards d'euros et le groupe dit prévoir une poursuite de la croissance à ce rythme au deuxième trimestre.

Les analystes tablaient sur un chiffre d'affaires de 5,41 milliards.

La France et l'Allemagne ont tiré l'activité avec l'un comme l'autre une croissance de 9%.

Le directeur financier, Robert Jan van de Kraats, a déclaré à Reuters que la demande de personnel de production était actuellement la plus dynamique, une tendance souvent observée en début de cycle.

Les employeurs recherchent "des gens qui peuvent tout simplement fournir de la main d'oeuvre ou qui disposent d'une compétence, jusqu'à des ingénieurs de bas niveau. Donc ce segment est en croissance", a-t-il dit.

"Ce que nous avons observé dans le passé, c'est que cela assure une base à partir de laquelle on peut avoir de la croissance qui se propage aux cols blancs et aux cadres spécialisés. Et au final, à des contrats à durée indéterminée", a-t-il ajouté.

En Amérique du Nord, le chiffre d'affaires a augmenté de 1%.

"Nous sommes en croissance depuis plusieurs années maintenant mais c'est une croissance faible", a dit Van de Kraats.

A la Bourse d'Amsterdam, le titre Randstad gagnait 1,12% à 56,80 euros à 07h56 GMT alors que l'indice local AEX n'avançait que de 0,18%.

(Toby Sterling; Marc Angrand pour le service français)