PARIS (Reuters) - La consommation des ménages français en biens a reculé de 0,4% en mars, à l'encontre des attentes des économistes qui tablaient sur une inversion de tendance après le repli marqué de février, selon les données publiées vendredi par l'Insee.

Sur l'ensemble du premier trimestre, les dépenses de consommation des ménages en biens se sont également contractées de 0,4%, après une progression de 0,9% au trimestre précédent.

L'institut national de la statistique a parallèlement légèrement relevé l'évolution de février, à -0,7% contre -0,8% précédemment.

Les économistes interrogés par Reuters tablaient en moyenne sur une hausse de 0,5% des dépenses de consommation le mois dernier.

"En mars comme sur l'ensemble du trimestre, la baisse de la consommation d'énergie pèse fortement sur la dépense globale", souligne l'Insee, en lien avec les températures particulièrement douces de février et mars.

La consommation d'énergie des ménages a poursuivi sa baisse en mars, a un rythme toutefois moins marqué qu'en février (-1,8% après -10,9%) et elle s'est nettement repliée sur l'ensemble du trimestre (-3,8%).

Les achats de biens représentent près de la moitié de la consommation totale des ménages qui contribue à son tour à un peu plus de la moitié du produit intérieur brut français.

(Myriam Rivet, édité par Jean-Michel Bélot)